- А где же Миловидов? - спросил Булатов.
- А вы-то разве не знаете? - притворно удивился Катайков.
- Знаю, - сказал Булатов, - да хочу вас проверить. Может, вы все врете насчет Миловидова, а сами заведете подальше: меня - в болото, а брильянты - в карман.
Катайков усмехнулся очень весело и потер руки.
- Непременно так бы и сделал, - сказал он с удовольствием. - И не задумался бы. И правым бы себя чувствовал. Потому что вам они ни к чему - все равно ветром пройдут, а я бы их в дело употребил. Но только без вас меня на шхуну-то не возьмут, а здесь мне, изволите видеть, с брильянтами делать нечего. Вот ведь какая беда-то…
- Ну, а все-таки где же Миловидов? - спросил Булатов.
- Калгачихи не доходя, - сказал Катайков. - Туда мы свернем и дня два побудем в лагере. Проводник Миловидова встретит нас на тропе у Калгачихи.
- Так, - сказал Булатов. - Что ж, все понятно.
- Понятно-то понятно, - хихикнул Катайков, - да вот как вы дорогу выдержите. Там, видите ли, места для шаркунов неподходящие. Еще зимой по насту на лыжах пройти можно. Даже муку на лыжах доставляют, прямо в заплечных мешках. Летом там не многие хаживали. А доходило еще меньше.
- Я-то дойду, - сказал Булатов.
- Ну, если вы дойдете, так я уж наверное доберусь. Я к здешним местам попривычнее вас.
- Я не о вас беспокоюсь, - сказал Булатов. - А вот девушка как дойдет?
Катайков замер. Лицо его сразу стало серьезным.
- Какая девушка? - спросил он.
- Каменская, дочь учителя.
Катайков встал и неторопливо надел фуражку.
- Прощайте, - сказал он, - не поминайте лихом. В таком деле, извините, участвовать не могу. - Он встал и пошел к двери.
Булатов помолчал, с удовольствием выпустил дым изо рта и, только когда Катайков был уже в дверях, сказал негромко:
- Пожалеете.
Катайков остановился. Злобно улыбаясь, он сказал!
- Нет-с, не пожалею! И так дело было рисковое, а уж если девчонка припуталась… извините, я человек серьезный. Считайте, что ничего не было. Вы ко мне не приходили, и ваших побрякушек я не видел. И жалеть о них, поверьте, не буду. Без браслетиков жил и проживу. А насчет того, что к ногтю возьмут, так это еще бабушка надвое сказала. Да и все равно меньше риску, чем в вашем деле.
Катайков повернулся, собираясь уходить, но Булатов так же спокойно кинул ему:
- Не в том дело.
Катайков и сам чувствовал, что дело не в том, что Булатов еще не все сказал. Поэтому он повернулся сразу же и спросил:
- Не в том? А в чем же?
Булатов достал из кармана лопаточку и стал старательно вычищать трубку.
