Надежда Даггера | страница 25



Толпа зрителей скандировала приветствие, пока Даггер медленно шел к середине арены. Свет вокруг погас, и лишь его, приближающегося к постаменту с оружием, освещал прожектор. Наполовину обернувшись и подозрительно осматриваясь в поисках ловушки, Даггер схватил по мечу в каждую руку.

И в ту же секунду свет от прожектора погас. И появился снова, но уже в другом месте. Даггер посмотрел туда и тихо чертыхнулся. Теперь прожектор освещал его нового соперника. Как Келман и дретуланец сумели захватить и привезти трехглавого серпентиана в космопорт, его не волновало.

Нет, его беспокоило лишь то, что в его распоряжении всего два меча, и нет другого противника, способного отвлечь внимание на себя. Вращая мечи в руках, Даггер проверил их балансировку и отступил назад, не сводя взгляда с разъяренного существа. В отличие от практически слепого гартиана, эта тварюга имела прекрасное зрение. Существо зашипело, все три головы повернулись в его сторону в тот же момент, как Даггер попытался увеличить расстояние между ними.

Даггер рассматривал острые зубы существа, жесткую красновато-зеленую чешую и цокающие о металлический пол когти. Тварь вытянуло одну из голов и, схватив ртом толстый металлический прут решетки, потянуло на себя. Железные прутья толщиной с кулак застонали и прогнулись внутрь, свидетельствуя о силе зверюги. Через несколько секунд две другие головы тоже вцепились в прутья. Ворота затряслись от их объединенных усилий.

Среди зрителей воцарилась тишина, они с нетерпением ожидали, что произойдет дальше. Даггер не обращал внимания на всеобщее молчание, а так же на громкие проклятия охранников, пытающихся открыть ворота. Но из-за погнутого металла это оказалось невозможно. Вместо этого, когда петли, удерживающие ворота внезапно треснули, охранники отступили назад.

Даггер пригнулся и откатился в сторону, когда массивная металлическая дверь пролетела по воздуху прямо на него. Серпентиан громко завизжал, врываясь в клетку. Что подстегнуло толпу, начавшую кричать и скандировать. Даггер быстро вскочил на ноги, настороженно наблюдая, как зверюга передвигается по периметру арены.

Он сжал в руках мечи и шагнул в сторону. Чем отвлек внимание серпентиана от скандирующей толпы к себе. Мышцы на плечах Даггера напряглись, когда все три головы повернулись в его сторону. Три набора кроваво-красных глаз с расширенными зрачками пристально его рассматривали.

Ярость и решимость охватили его при виде того, как зверь напряг мускулы, а в следующую секунду развернулся и на него набросился. Даггер испустил громкий воинственный клич и ринулся вперед, подняв один меч над головой, а другой прижав к телу. Битва началась.