Решили, - ответил Иван, подмигнув друзьям. - Но, дедушка, почему змеи твоей биты испугались, она что, волшебная у тебя?
- Ясно, не волшебная, но, видимо силу какую-то имеет. Я эту биту из голубого сланца выточил. Прочный он, даже точильный камень с трудом берет.
- Дедушка, а этот сланец ты, где взял?
На дне оврага, за Марьиной горой. Говорят, лет сто назад, а может и больше, туда метеорит упал, из-за него овраг-то и образовался. А другой метеорит в озеро угодил, в самую середину, потому там и глубина такая, что не приведи господи. Наверное, в этой глубине он и живет. Так что вы осторожнее там, на озере.
- Не волнуйся, дедушка, мы всего пару недель возле озера поживем. На берегу палатку поставим, рыбу половим, позагораем, поохотимся.
- Какая охота, вы что браконьерничать?! - дед сердито нахмурил брови и исподлобья посмотрел на ребят. - Сейчас и зверь, и птица с выводком, трогать их нельзя!
- Да мы и не будем. У нас кинокамера и фото ружье, будем фото охотой заниматься, - пояснил Сергей.
- Вон что, - голос Евсея сразу подобрел, - тогда другое дело. Только еще раз предупреждаю, осторожнее там. Люди сейчас на болото не ходят, а то и помочь будет некому.
- Ничего, все будет в порядке, - заверил Иван деда. Поблагодарив Евсея за рассказ, друзья начали готовиться к походу. От Белого Ключа до Красного озера было примерно восемнадцать километров. По меркам грибников, ягодников и охотников сравнительно недалеко. Но так как дорога проходила через тайгу и уже порядком заросла и одичала, то путь предстоял нелегкий, к тому же на каждого участника экспедиции "Призрак" приходилось до сорока килограммов поклажи.
Ближе к вечеру сборы были закончены.
- Ребята, - предложил Иван, - может, на всякий случай сходим сейчас на Марьину гору и в овраге наберем голубого сланца?
- Ну, даешь старик! - Сергей даже свистнул, - неужели ты веришь в чудо действие этого сланца?
- Ясно, нет. Но ты же слышал, о чем говорил дед Евсей? Вдруг это и нам пригодится?
- Извини, Ваня, но в болотного призрака я не верю, думаю, что это самая настоящая мистика. Ты, Коля, как считаешь?
- Если честно, я согласен с тобой, - немного подумав, ответил Николай, - на этот счет у меня даже есть версия.
- Версия?
- Да, версия. Мне кажется, кому-то очень надо, чтобы люди не ходили на болото. С этой целью и придумали легенду о призраке. Может, какие преступники, а может, браконьеры. Что касается деда Евсея, то здесь действительно, нервное потрясение. Поэтому на Марьиной горе нам делать нечего, а вот на болоте надо быть осмотрительнее и постараться выяснить, кто там обосновался.
