— Можешь не верить. Ты в своем праве. Но, пожалуйста, помоги!
— Куда идти? — С этого вопроса я вновь встряла в неприятности.
Единственным возможным способом вернуться обратно в волшебный мир — пройти через знакомую туманную местность с дикими тенями. Да, именно туда переместил нас Ворон, которого я сумела разговорить. Потребовалось много сил и уловок. Но разве есть невозможное для женщины, когда нужно заставить мужчину что-то сделать?
— Настя, ты невыносима! — Устал отнекиваться мой спутник. — Хорошо, я расскажу тебе.
Это случилось несколько веков назад. Другой мир и условия, совсем иные обитатели — одаренные магией люди. Со временем им стала наскучивать обычная жизнь. Что уж говорить, даже необычная — стала волшебникам в тягость. Какому-то особо гениальному во всех смыслах колдуны пришла идея, организовать игру. Последствия были разрушительными для их мира. Ворон не вдавался в подробности.
— Но волшебники — народ неисправимый, запрещенные забавы в живых мира — не запрещены в вымышленных. — Медленно шагая впереди, рассказывал мужчина. Я держала его за рукав, так как боялась заблудиться в тумане, и слушала. — Будучи юным и глупым, я любил такие игры. Меня заводили сложности, ставки и возможности, которые получает игрок.
— И что произошло? — Поторопила я говорившего, так как тот замолчал, и кажется, забыл обо мне.
— Я выбрал себе слишком сильного соперника, хотя теперь понимаю, что — слишком хитрого. Мы как обычно выбрали книжную реальность, эта была история из моего мира, названия не помню, но суть там шла о войне двух рас. Мне нужно было заставить воюющих сложить оружие, а моему оппоненту наоборот.
Дальше волшебники выбирают себе игроков, что-то вроде шахматных фигур, которые будут выполнять прихоть участников всего этого. Одно из правил игры — никакого личного вмешательства, связей со своими «пешками» и подсказок. В самом начале, колдун может связаться с беднягой-попаданцем и втолковать, что к чему. Дальнейшие встречи — запрещены.
— Ставкой стало желание победившего. Я проиграл. — Снова молчание.
— Если ты не хочешь говорить… Я понимаю, тебе трудно. Я не настаиваю. — Мне стало стыдно за свою настойчивость.
— Я запомнил ту минуту на всю жизнь. Эти хищные глаза, уродливый голос и пугающий оскал на маске. — Тело прошиб озноб. Я узнала, кого описывал Ворон.
«Та слишком слабый, парень! А я так надеялся повеселиться и найти стоящего противника. Ты зря потратил мое время! Чтобы мне придумать такого? Хочешь стать моим слугой? Скучно! Ну, ничего. Я обязательно придумаю!»
