— Любуешься?
— Ой, — я слетела со своего места, ударившись локтем о деревяшку, и уже с земли увидела ночного визитера. Это была птица. Говорящая. — Ты кто?
— Я черрррный ворррон, балда! Спросить такое! — Птица сливалась с темнотой, поэтому я не видела ее, зато улавливала интонацию в голосе, если так можно называть карканье. — Хотя тебе пррростительно, ты врроде не местная. Мне мыши расскааазали про тебя. Я для чего пррилетел сюда? Чтоб сказать, что я в деле.
— В каком деле? — до меня плохо доходило, видимо, ночная медитация не пошла мне на пользу.
— Кааак это в каком? Я, как его? Ну, мститель! Вот. Я буду вашим рразведчиком, по возможности буду пакостить. Что называется, атааковать с высоты.
— Атаковать? Это как?
— Ты о птицах хоть что-нибудь знаешь? Мы тоже стрремимся удовлетворрить наши потрребности. — Выдала птица умными словами о низменных порывах.
— Это хорошо, нам нужны новобранцы. Войну нужно вести со всех фронтов.
— Не знаю о чем ты говорришь, но — да. Ты чего не спишь? Завтрра у тебя много дел!
— Да вот не спится. Наверное переволновалась.
— Нда, ты не похожа на нашу Золушку. Она рработает так, что позже валится с ног.
— Кстати, насчет Золушки. Ты не знаешь, где она и когда вернется. Не хочу сюрпризов. Я по этой части?
— Она отпрраавилась в Дикий лес, за какими-то трравками. Уже несколько дней там живет, у нее недалеко оттуда живет знакомый лесник. Дедушка дообррый, не раз уже помогал Золушке. Так что за нее не волнуйся. По кррайне мере, раньше времени. Она вернется завтра утром.
— Как утром? Не надо, чтобы она раньше времени обо всем узнала? Пернатый, задержи ее!
— Каааак задеррржу? Что я ей скажу.
— Что бы придумать? Вот, оно! Скажи ей, что Мачеха велела найти ей какой-нибудь редкое растение! Пусть поищет, пока мы здесь все улаживаем.
— Крраасиво придумала! Тогда я полетела к ней.
Я услышала, как птица улетела. Поплотнее запахнувшись в шаль, я направилась обратно в дом в уверенности, что у нас все получится. Золушка неожиданно не появится, Мачеха нос раньше завтрашнего вечера не сунет ко мне, и главное, руки, лапы и крылья помощи появились как нельзя кстати. Оставалось найти фею и палочку — без них никуда! Об это я подумаю завтра, а сейчас — спать.
Оказывается, в шесть утра наулочкахсказочного королевства начинается самый час пик. Нет, здесь не увидишь никаких автомобилей. Кое-что похуже — спешащиегорожане. Один толкнет, следующий отдавит ногу, а потом на тебя налетит какой-нибудь скоростной господин. Будьте готовы, что обвинять во всем будут вас. Я готова не была. В большом городе я научилась отвечать на словесные и не только выпады, поэтому в ответ на оскорбления делала "комплименты". Кто неловкаядура, лупоглазыйты осел? Сама ты корова, кривозубаядылда! Я на ногу наступила? Так они у тебя кривые, в стороны разъезжаются. Факт того, что я встала нисветни заря, мое настроение не улучшал, поэтому к портнихе я пришла злая, запыхающаяся и хромающая. Меня встретила взрослая плотная женщина в белом чепчике и такого же цвета платье. Она сдержанно мне кивнула:
