-Кто ты?- спросила Миранда.
-Друг.
-Упаси меня Тень от таких друзей, которые боятся предстать перед глазами.
-Я не могу,- вздохнул невидимка.- Я заколдован.
-Ну да, ну да,- засмеялась совсем не впечатленная девушка.- Скажи еще - заколдованный принц, и тебе нужен расколдовывающий поцелуй.
-А можно?- оживился потусторонний шепот.
-Нет! Где ты прячешься?- Миранда всмотрелась в густую листву, откуда доносился голос.- Покажись!
-Меня может увидеть только твое сердце,- печально прошелестела листва. Один листок слетел и лег невесомой ладошкой на плечо девушки.- Не бойся, я не причиню тебе зла.
-Скорее я тебе причиню!- бурно отреагировала демоница на унизительное «не бойся».- Ты что, слепой? Не видишь, что я - Вечерняя тень, боевой маг!
Будущий, но неважно, Миранда с блеском закончила магическую школу. И взяли ее сразу на третий курс Академии. Авансом, правда, но это тоже неважно.
-Вижу. Ты прекрасна, Вечерняя тень.
-Ой, вот не надо льстить, терпеть не могу!- фыркнула девушка.- Я обыкновенная. Не порти ненужными комплиментами такую чудесную ночь и вообще не мешай мне.
-Позволь поинтересоваться, чему я помешал? Что ты делаешь на дереве?
-То же, что и ты, Невидимка. Разговариваю.
-А для тебя принципиально делать это именно на дереве?
-А где? Внизу дежурные магистры бродят, караульщики бдят, да и скамеек во всем парке нет, поспать негде.
-Поспать? На улице?- изумился голос, в котором особенно явственно прозвучали знакомые нотки. Где-то Миранда его уже слышала. Но где?
-Где хочу, там и сплю,- буркнула она.
-А ничего, что комендантский час? А если тебя застукают?
-Будешь так шуметь, точно застукают, тогда я тебе невидимую шею сверну, прежде чем меня отчислят.
Голос надолго замолчал. Обиделся, наверное.
-А почему ты не можешь спать в своей комнате?- спросил он, когда девушка начала уже задремывать.- У вас же целая башня на троих девчонок. Что у тебя случилось?
И неожиданно для себя Миранда разоткровенничалась. И о проказливой Шу рассказала, и о горгульях, и о подозрительной Кикирусе, и даже о своей обиде на друга детства Тая.
-А я тебе сразу сказал: не стоит он твоих слез,- повторил собеседник.- Тем более ты его не любишь.
-Откуда тебе знать?- рассердилась Миранда.
-Твое сердце не бьется при виде его так, как должно биться, когда любят.
-А ты доктор и проверял пульс?
Голос слегка смутился:
-Нет, но я маг, и у меня отличное зрение. Например, сейчас я вижу, что ты замерзла и дрожишь.
-Ничего я не замерзла!- возразила девушка и поежилась - даже жаркая демоническая кровь не выдерживала промозглого ночного ветра.
