-Почему же ты бросил свою землю и стал лазутчиком в Тархареше?- спросила дотошная демоница.
-Долг перед империей,- уклонился Даори от ответа.
Не мог же он ей сказать «потому что наивный легковерный идиот».
-А у тебя была там любимая девушка?- голосок Миранды показался ему напряженным.
Даори вспомнил свой единственный раз с женщиной и скривился. Вот ту магессу ему сейчас даже выпить не захотелось бы. Нашел же его князь соблазнителя.
-Нет, любимой не было, а теперь уже и не будет.
-Почему?- искренне изумилась она.
Где, скажите, в какой первозданной пустоте выросло это дитя темных?- возвел очи к небу пушистый крылатый зверек.
-Мертвое сердце неспособно любить,- терпеливо пояснил он.- Мертвая плоть неспособна к любовным утехам.
-Совсем?- не поверила Миранда, начитавшаяся контрабандных романтических историй.
-Совсем. Все сказки о страстных вампирах-любовниках - это наша пропаганда для легковерных девочек, у которых вкусная кровь. А жертвы уже никому не расскажут правду. Иди домой, Миранда, холодно.
-Это тебе холодно, ледышка, а мне и тут хорошо. Не хочу я в башню.
-Тогда занимай тот подвал, я там прибрался и новое ложе сделал. И простыни свежие взял у Кикируси.
-Можно? Спасибо!- обрадовалась самая странная из демониц.- Извини за амулет. Я правда подумала, что это жуткий клоп. Так не хочется сдохнуть в расцвете лет или превратиться от одного укуса в каменную троллиху!
Даори снова попытался усмехнуться мышиной пастью. Не получилось, к его досаде.
-А моего укуса ты не боишься?
-Нет,- девушка решительно тряхнула головой, рассыпая по плечам густую волну волос. Жаль, в темноте не видно их искристого винного цвета.- Ты еще не видел мою боевую ипостась. Я сама тебя покусаю, поверь на слово. Кроме того, ты же поклялся не причинять мне зла.
-Я обманул. Я клялся жизнью, которой у меня уже нет.
Миранда задумалась. Молча спрыгнула с дерева и пошла по дорожке к учебному корпусу, где Даори устроил себе убежище, уже переставшее быть тайным. Ведь о нем знали уже двое.
-Знаешь...- вдруг остановилась демоница, подняв лицо к звездному небу.- Слова - это буква. А в клятве главное - дух. И клянутся не словами, а духом. Ты не жив, но и не мертв, Даори. Пусть сердце твое сейчас не бьется, но что-то заставляет тебя двигаться и мыслить? Не душа ли? У тебя есть душа, и она - живая. Так не этой ли жизнью ты поклялся? Или той, которая еще может быть?
Он так удивился, что расцепил коготки и грохнулся оземь. Поднялся уже на своих двоих, отряхнул помятые серые брюки, одернул рукава серебристой рубашки, рефлекторно пригладил идеально уложенные заклинанием золотистые волосы.
