В углу дивана скорчилась Клер, прижимая к себе грелку.
Синди моментально поняла, что случилось.
— Это работа одного из клиентов? — спросила она.
Клер кивнула, и Синди, вместо того чтобы посочувствовать, с досадой прищелкнула языком.
— Я же тебе говорила, чтобы ты никогда не шла с теми, кто не внушает тебе доверия, — напустилась она на Клер.
— Он нормально выглядел, — возразила та. — А потом вдруг словно с катушек сорвался, ударил меня в живот и принялся избивать. Он еще и не заплатил, так что вся ночь прошла впустую.
— Я предупреждала, что деньги всегда нужно брать вперед, — сказала Синди. — Ну, это еще не конец света. Время от времени все проститутки сталкиваются с халявщиками. Теперь ты хотя бы начнешь вести себя осторожнее.
Поспешив к подруге, Синди взяла Клер за подбородок и внимательно осмотрела опухшее лицо.
— Ну, все не так уж плохо, — успокоила она Клер, — пара синяков. Через несколько дней будешь как новенькая. Тебе лучше посидеть дома, пока синяки не сойдут, а живот не перестанет болеть. В таком виде ты вряд ли заинтересуешь клиентов.
— Я больше никогда не пойду работать на улицу, — спокойно ответила Клер.
— Все так говорят после первой трепки, — сказала Синди. — Это пройдет. Хочешь, я вызову врача, чтобы он осмотрел твой живот?
Клер упрямо на нее посмотрела.
— Нет. Со мной все будет в порядке. Я приняла обезболивающее. Но, Синди, я действительно не собираюсь возвращаться на улицу.
— Знаешь, — произнесла Синди, — ты, конечно, можешь говорить, что завязала и все такое, но тебе же нужно на что-то жить, а таким девушкам, как мы, особо выбирать не приходится.
— Я не сказала, что ухожу из дела, — спокойно объяснила Клер. — Я просто не буду больше работать на улице.
Синди растерялась.
— И что ты этим хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что собираюсь подняться повыше.
Рот Синди раскрылся от удивления. Когда она заговорила, в голосе звучало восхищение.
— Ты что, серьезно? — спросила она. — Знаешь, я уверена, что у тебя все получится.
Синди посмотрела на опухшее лицо Клер, затем задумчиво произнесла:
— Предоставь это мне. Я знаю пару девушек, которые выбились в дорогие проститутки. Я их расспрошу обо всем.
Клер бросила на нее благодарный взгляд, и Синди ушла ставить чайник. Теперь мозг Клер работал без остановки, обдумывая возможности, которые могут перед ней открыться.
Синди сдержала слово и через три дня дала ей адрес.
— Обратишься туда. — Она только что вошла в квартиру с улицы, и нос девушки покраснел от холода. — Это адрес эскортного агентства. Но имей в виду, это не делается так просто. Если ты хочешь стать девушкой по вызову, тебе придется поработать над своими манерами, речью и внешним видом, так что нам будет чем заняться.
