Когда Клер покинула этот отдел, платье было надежно спрятано у нее под курткой. Затем она посетила другой отдел, и к платью прибавился чудесный комплект дорогого белья. Украсть туфли оказалось намного сложнее, так как их не выставляли парами, поэтому Клер решила отложить это на потом. Но она все равно была довольна результатами и не могла дождаться момента, когда окажется дома и сможет примерить обновку. По пути домой она сделала единственную покупку за сегодня — небольшой учебник по риторике, который назывался «Учимся говорить на языке королевы».
— Где ты была? — спросила подруга. — Я уже начала за тебя волноваться.
— Ну, знаешь, то там, то здесь, — уклончиво ответила Клер. — Гуляла, разглядывая витрины.
Неожиданно украденные вещи начали словно жечь ее огнем, и Клер стало стыдно.
Синди продолжала собираться, и когда она уже почти стояла на пороге, Клер задала вопрос:
— Когда ты вернешься?
Синди пожала плечами.
— Откуда я знаю? Все зависит от того, сколько клиентов у меня сегодня будет и сколько денег они будут готовы мне заплатить. — Направляясь к двери, Синди обернулась и подмигнула Клер. — Еще увидимся.
Клер знала, что тоже должна собраться и присоединиться к Синди, но не смогла противостоять соблазну полюбоваться новыми вещами, хоть и испытывала легкий стыд при мысли о том, как они ей достались. Но они станут моим пропуском в другую жизнь, решила она. Осторожно по очереди вынув вещи из-под куртки, она разложила их на диване и принялась рассматривать. Одежда была великолепной, и Клер не могла дождаться того дня, когда сможет ее надеть.
Через некоторое время она аккуратно сложила все и спрятала в ящик шкафчика, выделенный ей Синди. Нижнее белье было шелковым, совсем не похожим на хлопковое, которое ей приходилось носить. Кроме лифчика и трусиков, Клер прихватила еще пояс с подвязками, обшитый черным кружевом, и пару шелковых чулок с красивым кружевным верхом. Она попыталась представить, каково это — чувствовать кожей их прикосновение под модным коротким платьем… Закрыв ящик, она с трудом заставила себя надеть крикливые шмотки, в которых собиралась выйти на улицу.
Примерно через месяц девушки, работающие в этом районе, неохотно ее признали, и Клер продолжала заниматься своим нелегким трудом. Они вместе с Синди купили небольшой диванчик, который раскладывался в кровать; теперь Клер могла спать с комфортом. Сумма, отложенная на черный день и спрятанная в ящике с бельем, превосходила самые смелые мечты, и Клер с гордостью показала деньги Синди. Тем не менее каждая минута, проведенная с клиентами, была невыносимой, и Клер мечтала о дне, когда ей наконец-то не придется этим заниматься.
