Раздался приглашающий свисток и жаждущие острых ощущений друг за другом потянулись в самолет. Хелен оглянулась на подругу. Стоящая вдалеке, она казалась совсем крошечной, но, тем не менее, активно махала рукой, подавая непонятные сигналы. То ли «все в порядке», то ли «будь осторожна». Во всяком случае, и то и другое было к месту.
Хелен забралась вслед за всеми, напоследок с тоской посмотрев на машущую с энтузиазмом Мэг. Через минут 10–15, после того, как все уселись и пристегнули ремни безопасности, взревели двигатели и самолет стал набирать скорость по взлетно-посадочной полосе. В животе у Хелен злорадствующие бабочки начали исполнять джигу.
Она почувствовала себя не совсем уверенно. Все-таки, последний прыжок она совершала давным-давно. Но ей не хотелось показывать свою слабость, поэтому, сглотнув подступающий комок, собралась с духом и, выпрямившись, стала всем своим видом демонстрировать уверенность и пофигизм. Хелен Райт так просто не запугаешь!
Когда самолет набрал нужную высоту, в кабине раздался громкий сигнал и зажглась красная лампочка. Народ дружно поднялся и собранно засуетился. Инструктора пристегивали к себе своих подопечных плечевыми и боковыми креплениями, одиночники обменивались рукопожатиями, таким образом желая друг другу удачи. Потом все замерли в ожидании команды.
Открылся дверной люк. А там… небо. Хелен неожиданно вспомнила, как было здорово в предыдущие прыжки. И сама уже с нетерпением ждала своей очереди. Наконец, люди начинали исчезать в открывшимся отверстии один за другим.
После одиночников настал черед тандемщиков. Группа близко подошла к краю и выстроилась в плотную линию. Тот инструктор, к которому была прикреплена Хелен, когда подошла их очередь, разместился на самолете, в ожидании решающего шага.
Она какое-то время висела на краю проема, лицезрея перед тобой только бескрайнее небо… секунда… и вот она уже погрузилась в непередаваемые ощущения свободного полета… этого не испытать, сидя в машине или на мотоцикле, мчась на большой скорости… это переживание было совсем другим…
В этот момент Хелен вдруг ощутила себя освобожденной от всего, что есть у нее там, на земле. Осталось только само ощущение полета, свист воздуха в ушах, море эмоций и никаких мыслей, только ПОЛЕТ!!!
Неожиданно ее тандем-мастер в воздухе развернулся и, совершая гребки как в бассейне, направился к другим парам. Инструкторы каждой пары взялись за руки, объединившись в круг. «Отличный трюк», подумала Хелен. Полет явно затягивался, а дышать было достаточно тяжело.
