— Я тоже так думаю, — сказала Вика, — выходит, что ты главный козырь в нашей миссии. Я может быть, и не уступаю тебе в бою на мечах, но я точно не владею чёрной магией.
— Я сам стараюсь прибегать к ней как можно реже.
— Почему? — спросила Тая.
— Потому что она вне закона. Итиэль, священный клинок Даарркина, охотится на чёрных магов по всему Гелиону и истребляет их.
— Это имя мне смутно знакомо, — сказала Тая, — кажется, я где-то слышала его.
— Это она. Сводная сестра моей матери. Именно она заточила мою мать в тюрьму и теперь, когда я применил заклинание, она знает, где мы находимся.
— Мы в опасности? — спросила Тая.
— Да, конечно. Её корабль скоро прибудет сюда. Поэтому я стараюсь не использовать эту магию. Она как всплеск на поверхности озера. Круги идут по воде на многие километры вокруг.
— Какова твоя конечная цель? — спросила Вика и внимательно посмотрела Дирку в глаза.
— Насквозь банальная. После того, как я помогу вам с поиском и доставкой зеркала к Виргилу, я обязан вернуть себе трон. Я должен убить Аду или свергнуть её, и вернуть то, что принадлежит мне по праву.
— Ты хочешь стать императором? — удивилась Тая.
— Он обязан им стать, как прямой потомок, — уточнила Вика, — и что же ты будешь делать, когда станешь им?
— Я займусь внутренней политикой. В первую очередь прекращу войны с Аркадией. Я разорву все договоры с пиратами. Уничтожу работорговлю в империи. У империи много дыр внутри, нам незачем мечтать о мировом господстве. Мой дед ошибался, потому что находился под влиянием чёрных клинков. Я уничтожу их или изгоню из своего государства.
— Планы грандиозные, а как их воспримут ваши многочисленные чиновники и прочая знать? Не будешь ли ты отравлен, как и твой отец? — спросила Вика.
— Мне плевать на них. Они оторваны от настоящей жизни. Возможно, что будет новая гражданская война, но я выйду из неё победителем, — решительно ответил Дирк, — теперь вы все обо мне знаете. У меня больше нет никаких тайн от вас.
— Но, но, — Тая не могла найти слов, — как же наши отношения? Ты же сказал, что любишь меня!
— А ничего и не изменится, — улыбнулся Дирк, — ты гражданка Аркадии, я — будущий император Чёрного Солнца. Ты — золотой стрелок, я — платиновый коготь. Я женюсь на тебе и этот брак заключит мирный договор между нашими государствами, которые враждуют уже множество лет. Ты станешь новой императрицей Чёрного Солнца.
Тая поперхнулась от удивления нахлынувших чувств. Вика от изумления даже не знала, что сказать.
