— Белый череп убил множество золотых клинков, а их оружие хранит в отдельной комнате, как трофеи, — серьёзно ответил Дирк, — Энн говорила нам об этом. Если он узнает, что тут целый корабль клинков, то однозначно нападёт на нас. Боюсь, что обычными мечами и пистолетами мы не сможем его победить, иначе бы он уже был раз десять как мёртв.
— В твоих словах есть определённый смысл, — согласилась Вика, — но как же мы победим его в таком случае?
— Когда я сказал вам про то, чтобы вы держались рядом со мной, я не шутил. Будем импровизировать.
— Да, ну тебя с твоими шуточками, — отмахнулась от него Тая.
«Блоха» продолжала полёт через среднее кольцо. В этих местах наблюдалась весьма унылая картина — множество островов, на которых не было ничего кроме камней и песка. Обычно сюда никто не залетал и именно поэтому пираты сделали этот район своим домом.
Корабль спокойно шёл своим курсом и точно преодолел бы эту территорию без каких-либо затруднений, если бы не Сэт. Когда пришёл его черёд дежурить и все уснули, он немного изменил курс и никому не сказал об этом. Следующей дежурила Тая, и она ничего не заметила. Ландшафт вокруг никак не менялся, а сверяться с картой она не стала. Затем её сменил Дирк, он то первым и заподозрил неладное. Сверяясь с картой, он понял, что корабль идёт прямо сквозь территории пиратов.
— Старый идиот, — выругался он про себя, — сам смерти ищет.
Но было уже поздно. Радар окрасился красным цветом и в кабине загудел сигнал тревоги. Вика уже была на пороге.
— Что там? — спросила она.
— Лёгкий крейсер империи Чёрного Солнца, который был подарен пиратам в знак мирных отношений.
— Включить сканирование, — Вика заняла своё место, — какого черта вообще тут творится? Почему мы отклонились от курса? Кто мне скажет?
Молчание ей было ответом. Девушка гневно сверлила глазами Дирка, но тот абсолютно спокойно смотрел на неё и лишь стрелял глазами в сторону Сэта. Вике все стало понятно. Она сжала зубы от злости.
— Мы можем уйти от этого крейсера? — спросила Тая.
— Если бы сменили курс пару часов назад, то может быть и вырвались бы.
— О чем ты говоришь? — удивилась Тая, — кто-то из нас сменил курс?
— Ну, можно, конечно, пофантазировать и придумать, что мы попали в магнитную бурю, которая вывела из строя наши навигационные приборы. Но причина совсем в другом.
— Какой знакомый корабль, — раздался басовитый строгий голос в динамиках, — никак вы решили проведать одинокого старика? Я польщен вашей храбростью!
