Вечером следующего дня Дирк и Тая была уже на Андарбе.
— Не рассчитали мы с тобой время прилёта, — сказал он, — можно поставить палатку прямо тут возле байков, конечно, и просто лечь спать, а можно прогуляться по ночному городку, нарваться на парочку грабителей, выпить в баре и уснуть там же на диванчиках. Я так уже раз сто делал!
— Я предлагаю отправиться в гостиницу. Раньше мне это было не по карману, но сейчас другое время.
— Хорошо, как скажешь. Тебе обычную или самую лучшую? — спросил Дирк.
— А чем они отличаются?
— Ну, в «Песчаной змее», например, есть душ, а не тазик с мутной водой, настоящая кровать, а не запачканный матрас. Хозяин тебе даже улыбнётся, а не плюнет в твою воду. Стоит, правда дорого, тридцать кредитов за ночь.
— Тогда веди, я про неё никогда не слышала, — усмехнулась Тая.
— Я бывал там пару раз, когда только прилетел на свалку и у меня имелись деньги.
Улицы ночного Андарба были пустынны. Освещение было только на главной улице. Вокруг маленьких фонарей крутились мелкие насекомые. Небольшие группы людей стояли под фонарями и тихо перешёптывались.
— Это торговцы серой пылью, — сказал Дирк, — ну, наркоманы в общем.
— Да, я это знаю. В юности я часто бывала в Андарбе, но серая пыль меня никогда не интересовала.
— И это правильно, я категорически против подобных наркотиков. Серая пыль делает человека неуправляемым. В империи пытались использовать её как стимулятор для солдат, но опыты ни к чему хорошему не привели. Входя в состояние берсерка и уничтожив всех противников, солдаты часто бросались друг на друга. Зато, я знаю, что пираты часто используют пыль в своих походах.
— Ты встречался с пиратами? — спросила Тая.
— Да, конечно, я даже недолго служил у красотки Энн. Это такая совершенно безбашенная тётка, которая служит Белому Черепу.
— Да? — Тая резко остановилась и схватила Дирка за руку, — эта стерва ещё жива?
— Да, и неплохо себя чувствует, если не считать шрама от меча на её груди.
— Откуда ты это знаешь? — строго спросила Тая.
— Ну, Энн очень любит красивых мужчин типа меня. Чтобы соблазнять их, она часто надевает весьма откровенные наряды, а этим шрамом она даже гордится.
— И что? Тебя она тоже соблазнила?
— Брось, я не встречаюсь с женщинами старше себя. Именно по этой причине она высадила меня в Бирбеке. Не люблю весьма откровенных заигрываний и всего такого прочего. Я за нормальное развитие отношений, без форсирования событий, ну ты понимаешь.
— Эту рану ей нанесла Вика. Я так надеялась, что эта ведьма умрёт! Она пытала Вику несколько дней! Била её кнутом! — негодующе сказала Тая.
