– У меня для вас ценная информация! – сказал человек, не глядя на Олега.
– Вы бы для начала представились, Джим Эллир, – сказал Олег давно приготовленную фразу.
Человечек и бровью не повел.
– А то я дурной и не понимаю, что вы «пробили» имя хозяина по своей базе еще в первый день. А вы должны понимать, что я никакой не Джим и что Джим понятия не имеет, кто в данный момент ездит на его тачке, усекли?
– Усек, – охотно подтвердил Потемкин. – Дальше-то что?
– Дальше то, что у меня есть неопровержимые доказательства виновности Брета Леборна во всех этих убийствах, которыми вы занимаетесь, – быстро проговорил человечек. – Я знаю, будет объявлена премия пятьдесят штук тому, кто укажет, где убийца. Но я им не верю. Принесите мне вечером, в девять часов ровно, десять штук авансового залога по этому адресу, – в руке Потемкина оказался маленький комок бумаги, – и я что-то расскажу. Все понято? Воспринято?
Потемкин кивнул.
– Учтите, если вы действительно заинтересованы в информации, не устраивайте облаву. Копы меня, может быть, и зацапают, но того, что я хочу вам передать, вы точно никогда не получите. Желаю здравствовать!
Человечек вынул шланг из бака, завинтил крышку и стремительно уехал.
И больше в этот день серого «шеви» Олег не видел.
«Значит, все-таки Леборн, – думал Потемкин, направляя автомобиль к дому. – Неужели действительно Леборн?»
Дома Потемкин залез в свой любимый, единственный и неповторимый халат, зажег камин, хотя было совсем не холодно, широко распахнул дверь на балкон. Открутив круглый бронзовый краник, налил себе воды из специального сосуда зеленого стекла, который всегда возил с собой. В этом сосуде на дне лежали серебряные ножи и вилки. Для Олега этот сосуд был сродни его детским воспоминаниям – куда бы ни бросала судьба его родителей, мама, Антонина Тимофеевна, всегда возила с собой именно такую бутыль… Не точно такую, конечно же, но всегда это был сосуд литра на два, на три, с крышкой, стекло не белое – а зеленое, коричневатое или замутненное слегка, словно изморозью покрытое…
И всегда на дне этого сосуда лежало серебро – ножи, ложки, вилки, лоточки какие-то.
Мать научила маленького Олега, что обычная вода, в которую погружены серебряные предметы, становится «живой». Она не портится, сохраняет свежесть и приобретает, кроме всего, еще и чудесные целительные свойства.
Маленькому Олегу всегда нравилось отворачивать миниатюрный винтовой краник и следить, как тонкая струйка наполняет стакан. В детстве, когда не видели родители, он ловил эту струйку ртом – сам маленький был, а вода стояла высоко, на кухонной стойке…
