«Это ведь не апелляция ко времени дедушек и бабушек, – думал Олег, подходя к тюремному офису. – И даже не ко времени наших отцов. Мы, мы сами жили без всего этого – и что же? Прекрасно обходились. Это вовсе не значит, что я зову назад, в джунгли, в пещеры, к первобытным людям… Обходились – мы с вами, живущие сегодня и сейчас! И где же те идеалисты, которые связывали век технического расцвета с прогрессом цивилизации в целом? С ростом человеческого в человеке? Никак это не связано, увы… Прогресс несется на всех парах, темпы его не могли предсказать даже самые смелые фантасты. А человек? А человек остается таким же, как и века назад…
Более того, локальные войны идут по всей земле. И вот в результате – две особые породы людей: порода наемников – типа былых флибустьеров и конкистадоров, этих мы знаем из истории. И еще – люди, напрочь покалеченные этими войнами.
«Потерянное поколение…» Когда гремели мировые войны, «потерянными» называли потом, спустя десятилетия, тех, кто вернулся. Им было страшно тяжело возвращаться в мирную жизнь. Но та жизнь, в корторую они возвращались, была послевоенной для всех. Всеобщая война, всеобщая беда…
А сейчас? Солдат возвращается с настоящей войны – для него и его товарищей те ужасы, которые они пережили, ничуть не легче, чем если бы война была мировой. Но возвращается такой человек в свой мирный город, где играет музыка, вкусно пахнет из ресторанов, открыты ночные клубы, идут бейсбольные чемпионаты… Где никто и не думает о войне. И чиновник в каком-то дрянном учреждении, проговорив стандартную фразу: «Мы благодарны вам за вашу службу!» – смотрит на ветерана почти иронически.
«Потерянное поколение…» – вот одна из самых болезненных точек сегодняшнего дня, и она тем болезненнее, что ее не видно – комфорт и роскошь ежедневной благоустроенной жизни ее затемняют».
Улыбчивый полицейский проводил Потемкина в помещение для допросов, то есть можно будет общаться, не глядя друг на друга сквозь пуленепробиваемое стекло и не по телефону.
Потемкин попросил сопровождавшего Брюса конвоира снять с заключенного наручники.
– Я к вам пришел не по вашему делу. – Это было первое, что сказал Олег. – Я пришел за помощью.
– Когда такие, как вы, просят помощи, хорошего ждать не приходится…
– Это уж как получится. – И Потемкин продолжил после паузы: – Мне рассказали о том, как вы решили обойтись без кровопролития тогда… в Фостер-Сити. И вот я подумал, что имеет смысл встретиться с вами. Вы где служили?
