Выпрямившись и одёрнув подоткнутый подол ситцевого платья, она спросила неласково:
— Вам кого надо-ть?
— Мне бы доктора Португалова. Он здесь живет?
— Здеся! Вы обождите тут. Иван Влади-имыч! — пронзительно закричала она. — Туточки к вам пришли! Посетитель.
Из-за дома вышел мужчина лет под сорок, немногим старше Шумилова. Был он в белой просторной косоворотке навыпуск, со свежевыбритым, загорелым лицом. В руке он держал здоровенный колун. Мужчина сделал несколько шагов навстречу, и стало видно, что он заметно хромает.
— Проходите в дом покамест. Я сейчас, — сказал он просто, приглашающим жестом указав на распахнутую дверь на высоком крылечке.
— Так калитка закрыта, — заметил Шумилов.
— Нет, что вы, в этом доме калитка всегда открыта, — улыбнулся доктор. — Вы просто её толкните!
Шумилов вошёл в полумрак сеней, а оттуда попал в светлую приёмную с простыми белёными стенами, парой скрипучих диванчиков в простенках между окнами и геранью на подоконниках. Было здесь как-то по-домашнему просто и уютно. Осмотревшись, Шумилов подошел к одной из стен, сплошь увешанной дагерротипами и фотографиями, и принялся рассматривать диплом врача в рамочке под стеклом и групповые портреты, где доктора Португалова можно было видеть совсем молодым усачом в казачьей форме, то с шашкой, зажатой между колен, то с укороченным кавалерийским карабином на плече. Ещё были снимки, где доктор был запечатлен в горах, верхом на лошади и с каким-то предметом, напоминающим большой сачок. В углу, под дальней ножкой дивана, Шумилов заметил две чёрные гантели с круглыми набалдашниками. Видимо, доктор Португалов был сторонником оздоровления посредством гимнастических упражнений с тяжестями.
Дверь, ведущая в другую комнату, отворилась, и энергичной походкой вошёл доктор. Он успел умыться и облачиться в приличествующий случаю костюм — рубашку с галстуком, летний полотняный пиджак.
— Прошу прощения, что заставил вас ждать. У нас здесь почти натуральное хозяйство. Колол дрова.
Кстати, сие чрезвычайно полезно для сердца. Присаживайтесь к столу. Итак, чем могу служить? — Доктор был спокоен, доброжелателен и как-то сразу располагал к себе.
— Моя фамилия Шумилов, Алексей Иванович, — представился гость и хотел продолжить, но Португалов его остановил:
— Часом ли не внук Василия Артемьевича?
— Точно так.
— Наши деды в одном полуэскадроне служили во время подавления польского восстания 1830 года. Я тут немного краеведением занялся, знаете ли, много любопытных совпадений открывается. Ну да извините, я вас перебил.
