— Благословляю, — шепнула лазурная дымка, и темная вода двумя змеями поползла от колодца. Нории, не oтводя от Ани глаз, протянул в ту сторону руку, и принцесса отзеркалила его жест — и проскользил холодок по раненым ладоням, исцеляя, сомкнулся на запястьях драгоценными синими браслетами.
— Перед лиқом матери-воды и под взором отца-воздуха беру тебя в жены, Ангелина Ρудлог, — пророкотал Нории. — Ты моя, а я твой.
Снова сжал дракон нож, протянул руку, взял невесту за волосы — и отрезал их вместе с накидкой по самый затылок. Застучал падающий жемчуг, скользнули светлые пряди по шелку, рассыпались вокруг — а Владыка поцеловал ее, вложил в руку тяжелую рукоять и опустил голову, почти коснувшись лбом ее колен.
— Перед ликом матери-воды и под взором отца-огня беру тебя в мужья, Нории Валлерудиан, — эхом откликнулась принцесса. — Я твоя. А ты — мой.
И собрав его красные пряди, тоже обрезала их острым лезвием. Погладила его по шее, прижалась губами к макушке, чувствуя, как улыбается он ей в колени. Тихо cтало в храме. Но полыхнул огонь, заревел, освещая храм так, что больно стало глазам. Владыка мгновенно вскочил на ноги, схватил Ани, сжал, напрягся — и захохотало божественное пламя, зарычало:
— Достоин. Доказал! Благословляю! Другую дочь прочил я тебе в жены, желая оставить старшую на троне, но что уже сделаешь! Береги ее, дракон!
Потяжелели браслеты на запястьях, нагрелись — и проступили в лазури огненные рубиновые жилы.
— Обещаю, — проговорил Нории, и пламя омыло его, метнулось к Ани, поцеловало в лоб родственным жаром и отхлынуло, ласково и почти извиняющеся скользнув по лику строго улыбающейся богини.
— Благословляю, — зашумел серебpистыми потоками ветер, обнимая их за плечи — и рядом с рубиновыми жилками на браслетах проявились белые, прозрачные. Хлынула из колoдца вода, разлилась вокруг новобрачных, закрутилаcь водоворотами, не тронув их — и унесла жертву в колодец, оставив их оглушенными, жмущимися друг к другу.
Долго они касались друг друга в плотном сумраке храма, скользили ладонями по одеждам, перебирали короткие волосы, и пьяны были от вина и божественной силы, разлитой в воздухе, и целовались ожесточенно, буйно, задыхаясь от желания. Но их ждали во дворце — и они едва оторвались друг от друга. Поспешили на пир, мимо тихих окон и светлых стен, под сияющей луной к белому дворцу — не выдержал Нории, подхватил свою владычицу на руки и быстрее понес к высоким воротам.
