— Старая традиция, чтобы обмануть злых духов, — с охотой объяснила Суреза, с некоторой опаской открывая ларец с жемчугами и второй — с золотом. — Чтобы не узнали вас и не помешали свадьбе. Что вы выберете, госпожа?
Ангелина усмехнулась — цветочный ветер, смех и невестин напиток прогнали страх прочь, — повернулась, переступая по пробившимся из пола цветам, придирчиво взглянула на драгоценности. Кто способен ей помешать, если она все уҗе решила? Только она сама. Выпила еще динары, подняла руки — и на нее надели тончайшую короткую сорочку с пышными рукавами, крепящимися чуть ниже локтей золотыми браслетами, и золотыми же цветочными застежками на плечах, и одно за другим начали крепить к этим застежкам бесчисленные яркие цветные покрывала свадебного наряда. Надели под грудь драгоценный пояс — тяжелый, сжавший ее, украсили запястья и щиколотки позвякивающими браслетами с многочисленными висюльками.
А ей казалось, что она слышит, как ходит Нории в соседних покоях — и звучат там мужские голоса, и как звенят посудой в огромной кухне, и шумят крылья приземляющихся драконов. Α ещё на грани слышимости то возникал, то пропадал странный гул — был в нем топот множества ног, и песни, и смех, и крики.
— Что это? — спросила она недоуменно.
Суреза понимающе посмотрела на нее.
— Город готовится к свадьбе, сафаиита. Вы сами все увидите.
В спальне темнело — там, за синими занавесками, садилось солнце. Зажглись магические светильники, сильнėе запахло мятой и цветами. Комната купалась в лазури. Волосы невесты увили жемчугом, и накрыли голову синим вышитым шелком, спустившимся до пола, и надели сверху изящный золотой обруч, украшенный сапфирами и тонкими цепочками со вставками, стелющимися по вискам и затылку.
Женщины молчали, с шуршанием ступая по ткани, устилающей пол — теперь нельзя было заговаривать с невестой, пока не станет она уже женой, — и в тишине этой гулко билось ее сердце, и принцесса выпрямлялась, каменела, необычайно остро чувствуя скользящий шелк на теле. Как быстро прошел день. Как скоро изменится ее жизнь.
Ρаспахнулись двери спальни, открыли в холле двери покоев — там стоял Нории, ждал ее.
Великолепный — верхняя часть волос собрана на затылке в узел, oстальные рассыпаны по плечам, одетый в синюю длинную рубаху до пят, и поверх нее — такой же длинный белый шавран, расшитый золотом. Увидел ее, склонил голову, улыбнулся с облегчением — и она шагнула вперед. К нему.
* * *
Прибывшая в Истаил с Четом, вернее, на Чете, Светлана стояла у выхода из дворца рядом с мужем и знакомой ей Тасей — много здесь было драконов и дракониц, много людей, и все беспокойно ждали молодоженов. Тут пахло травой и ярко светили фонари, затмевая звезды, и Света немного стеснялась любопытствующих взглядов и отступала за мужа.
