— Дело?
— Да, дело. Мы тут потолковали уже с вашими девушками, и они много всякого интересного рассказали. В том числе, что ты до сих пор не выбрал направление развития. Это правда?
— Ну… Да, не выбрал пока.
— Прекрасно. Не буду ходить вокруг да около — нам очень нужен инженер. Другим доступ к управлению комплексом, — взмах рукой в сторону блестящего купола, — закрыт. А все наши либо свои направления уже давно повыбирали, либо у них такой возможности и не возникало, набор у каждого индивидуальный. В связи с этим вопрос — случаем, нет ли у тебя возможности выбрать это направление?
— Да, есть.
— Замечательно! Просто прекрасно! Был у нас, конечно, ещё один не определившийся, Денис. Да он уже техника выбрал. Чтобы одной штуковиной управлять…
— Штуковиной?
— Да, скоро вернётся, сам увидишь.
— Ясно. Так понимаю — предложение в том, чтобы войти в вашу общину, выбрать направление развития — инженера, и управлять для вас этим комплексом, да?
— Именно. Только не «для вас». У нас коллективная собственность! Общее дело делаем! — Анатолий глянул несколько с высока — мол, приходится зелёным новичкам прописные истины разъяснять… — А вон, кстати, и Денис, гляди!
Валера повернул голову в указанном направлении, и слегка расширенными глазами уставился на настоящее чудо. Во двор с шумом и лязгом вкатывался поблескивающий металлом робот, высокий, метров двух с половиной, с двумя мощными руками-манипуляторами по бокам, и прозрачной кабинкой сверху, наподобие головы. Сзади виднелись две чадящие дымом трубы, а из-за катков широких колёс время от времени вырывались клубы пара. На тросе за собой робот тащил какую-то машину.
— Работает на дровах и воде. Очень удобно.
— Дровах и воде?
— Да, сами удивились. Но оно действительно катается, факт! Ну что, пойдём, глянешь на хозяйство? Заодно, с Денисом познакомлю, он тоже туда…
Оглядевшись, Валера увидел подошедших к девушек. Те ждали, видимо, когда они с Анатолием закончат разговор.
— Секунду. Сейчас, подойду…
Парень сделал несколько шагов по направлению к своим боевым подругам.
— Кристина! Ты как? Не ранена?
— Нет, просто перепугалась. Спасибо за беспокойство, герой наш, — девушка стрельнула глазами. — А вот кое-кому перепало…
— Да, тебе надо лежать! Мы на ногу швы наложили, могут разойтись… — внезапно, бойко вставила всегда молчаливая Юля.
— Подтверждаю, тоже помогала операцию делать! — добавила Кристина.
— Да ладно, ничего… — Валера улыбнулся. — Я долго в отключке был, да?
