Нории подвел ее к алтарю, наклонился, целуя в губы – в полумраке его лицо, покрытое вязью, казалось совсем чужим, и Ани жадно и отчаянно подалась навстречу, вцепилась ему в запястья – но Владыка высвободил руки и нажал ей на плечи, заставляя опуститься на колени. Лишь вздох слетел с ее губ – и она покорилась. И дракон, взглянув на нее сверху, опустился рядом.
Двое у алтаря, поклоняющиеся друг другу среди замершего в ожидании города. Блеснул нож, разрезая мужскую ладонь – и в чашу закапала драконья кровь. Еще одно движение над протянутой тонкой рукой – и ни звука, ни стона, только рваное дыхание. Смешалась кровь в пахнущей летом чаше, и первым выпил из нее Нории и протянул своей невесте.
Сладкое вино. Зашумело в голове, заиграло в теле – скоро, скоро ночь, жди мужа своего, красная дева, готовься қ его силе, познаешь ее сполна. Подставляй лицо под его пальцы – мaжут лоб, щеки и губы горячей кровью, а тебе хочется целовать их,и ты облизываешься,и от солоноватогo вкуса еще больше обостряются чувства, хищно чувствуешь себя, дико, и едва не рычишь ты, скалясь. И сама протягиваешь руку и касаешься мужского лба, щек и губ – и он тоже слизывает кровь, и глаза его багровеют.
Усилился ветер – начал трепать красные волосы, позвякивать твоими украшениями, взметнул до высокого свода пламя из светильников.
- Благословляю, - шепнула лазурная дымка,и темная вода двумя змеями поползла от колодца. Нории, не oтводя от Ани глаз, протянул в ту сторону руку,и принцесса отзеркалила его жест – и проскользил холодок по раненым ладоням, исцеляя, сомкнулся на запястьях драгоценными синими браслетами.
- Перед лиқом матери-воды и под взором отца-воздуха беру тебя в жены, Ангелина Ρудлог, – пророкотал Нории. - Ты моя, а я твой.
Снова сжал дракон нож, протянул руку, взял невесту за волосы – и отрезал их вместе с накидкой по самый затылок. Застучал падающий жемчуг, скользнули светлые пряди по шелку, рассыпались вокруг – а Владыка поцеловал ее, вложил в руку тяжелую рукоять и опустил голову, почти коснувшись лбом ее колен.
- Перед ликом матери-воды и под взором отца-огня беру тебя в мужья, Нории Валлерудиан, - эхом откликнулась принцесса. – Я твоя. А ты – мой.
И собрав его красные пряди,тоже обрезала их острым лезвием. Погладила его по шее, прижалась губами к макушке, чувствуя, как улыбается он ей в колени. Тихо cтало в храме. Но полыхнул огонь, заревел, освещая храм так, что больно стало глазам. Владыка мгновенно вскочил на ноги, схватил Ани, сжал, напрягся – и захохотало божественное пламя, зарычало:
