А она и в самом деле ждала, только не по работе – меня приглашали на общий обед с остальными Карателями. И даже знаю, по какому поводу мы все собирались, ведь Бездушных было десять, по количеству обитателей Дворца. Наверняка не у одного меня возникли вопросы. Я развернулся к Финире.
– Нира, мне сейчас надо уйти ненадолго, – я снова взял её за руку – почему-то хотелось прикасаться к девушке как можно чаще, мне казалось, это тоже поможет ей.
– Хорошо, – она кивнула.
– Потом я вернусь, и мы займёмся ещё чем-нибудь интересным, – повинуясь порыву, пообещал я и запоздало понял, как двусмысленно прозвучали мои слова.
Финира вскинула на меня взгляд своих ярко-зелёных, непроницаемых глаз, и я, чувствуя себя ужасно глупо, поспешил развеять её догадки.
– Прогуляемся по дворцу, сходим к озеру, да найдём, – добавил я, дав себе мысленный подзатыльник.
Читал ведь в дневниках, как Собиратель развлекался со своими куклами. Болван ты, Ал, следи за языком в следующий раз. Этой девочке хватило испытаний, чтобы ещё возвращать её к воспоминаниям из прошлого и давать хоть намёк, что они снова могут стать кошмарной явью. Я коротко вздохнул, отвёл Ниру в её покои, а сам направился к общей гостиной в центре Дворца. Большая, круглая, с несколькими дверьми и выходом в один из внутренних дворов, она одновременно могла служить и столовой – посередине стоял овальный стол, уже накрытый белоснежной скатертью. Собрались почти все Каратели, я пришёл один из последних: кто-то сидел на диванах, кто-то уже за столом, Риммер с отсутствующим видом стоял у окна, глядя во двор. Корхилла ещё не было.
– Всем доброго дня, – негромко поздоровался я и присел за стол, придвинув к себе тарелку.
В ответ мне раздался нестройный хор голосов и кивки. Поскольку приступать к обсуждению пока никто не спешил, я решил воспользоваться моментом и перекусить – за разговором это будет сложно. И даже успел положить себе салата и съесть пару ложек, как появился Корхилл.
– Приветик, уже собрались? – поздоровался он, широко улыбнувшись и шагнув в гостиную. – Ну что, обсудим наших девочек? – Кор схватил с блюда кусочек тонко нарезанной ветчины и отправил в рот.
– Они – Бездушные, а не девочки, – поправил его Риммер, хмуро глянув в сторону весёлого Карателя. – Не надо так легкомысленно к ним.
Со стороны дивана послышалось фырканье, и к столу подошёл ещё один помощник Чувств, Соррин.
– Это же Корхилл, Рим, – отозвался он и сел рядом со мной. – У него все женщины от шестнадцати и до шестидесяти – девочки, независимо от положения и внешности. У кого какие соображения, что с ними делать? – Соррин, как самый старший среди нас, начал разговор, обведя присутствующих задумчивым взглядом. – Аллард? – обратился он ко мне. – Я видел, ты ходил со своей в Собор, да?
