Привычно задвинув обиду и глухое раздражение поглубже, Шиарра вышла из общей гостиной, не удержавшись и мельком глянув на мост – и вовремя. Аллард и Финира уже возвращались по нему, значит, скоро Каратель прочитает записку и пойдёт на встречу. Конечно, можно было бы воспользоваться его отсутствием и пообщаться с этой новенькой… Ши даже замедлила шаг, напряжённо размышляя, как лучше поступить, но потом всё-таки сделала выбор в пользу подслушивания. Это важнее, ведь прежде, чем налаживать дружбу с Финирой, следовало узнать как можно больше, кто она, откуда, и зачем Аллард вообще привёл её во дворец. Ну и, безусловно, действительно ли у остальных Карателей появились точно такие же новенькие в их гаремах.
Шиарра выбрала небольшую уютную гостиную с окнами, выходившими на озеро, и всего через коридор находилась та комната, где должны встретиться Каратели. Поскольку во Дворце почти нигде в общих помещениях не стояли замки, Ши немного приоткрыла дверь, чтобы услышать, когда начнут собираться приглашённые, а сама устроилась на широкой кушетке около окна, рассеянно созерцая спокойную картину озера и Собора на острове. Она надеялась, долго ждать не придётся, и Каратели соберутся быстро.
Финира гуляла молча, рассматривая цветущий сад во владениях Радости, иногда нам попадались немногие посетители: молодая мать с девчушкой лет пяти, весело игравшей около небольшого фонтана, пожилая пара, отдыхавшая на скамейке и смотревшая друг на друга с нежностью, компания подростков, обсуждавшая что-то и то и дело взрывавшаяся звонким смехом. Моя гостья в такие моменты останавливалась и наблюдала за остальными, очень внимательно и сосредоточенно, и я, сам того не замечая, жадно вглядывался в бесстрастное лицо. Что творилось в её голове, какие мысли посещали? Финира не спешила делиться ими, а я не расспрашивал, опасаясь вмешаться в её размышления в самый неподходящий момент.
– Они… радуются? – с запинкой спросила Нира и посмотрела на меня.
– Да, – коротко ответил я, заложив руки за спину и тоже не сводя с неё взгляда.
Она отвернулась, проводила глазами очередную пару посетителей, молодую женщину с заметным животиком и бережно поддерживавшего её мужчину, лица обоих светились любовью и радостью. Конечно, я не ждал, что после маленького успеха с зеркалом сразу последует ещё один, и всё равно подсознательно ждал от Финиры хоть проблеска чего-то, отдалённо похожего на эмоции.
– Просто так? – последовал ещё один вопрос моей непростой гостьи.
