Посетители двигались от палатки к палатке, некоторые были в зимней одежде, другие — в традиционных кимоно и хакама с тяжелыми хаори для тепла. Праздничный воздух, цветная одежда, яркие вывески палаток, сияющие бумажные фонарики, висящие над головами на длинных веревках между деревьями, влияли на всех. Некоторые фестивали были серьезными, но сегодня был праздник, полный радости, посвященный окончанию года и надеждам на следующий.
Эми замерла в тени и посмотрела на свою одежду. Ее голубое кимоно было бы уместным, если бы не пятна грязи, засохшей крови Широ и смятая ткань. Она выглядела хуже, чем ее спутники-ёкаи, включая Широ. Узумэ смогла магией починить его одежду, и только Эми выглядела как жертва катастрофы.
Надеясь, что оранжевый свет скроет пятна, она поспешила к палатке в конце ряда, где две юные мико ждали покупателей. Ряды разноцветных шариков на палочках лежали на подносе, за ними была стойка с котелком бурлящей воды и сосудами с соусами.
Когда она поклонилась в приветствии, две мико автоматически ответили тем же, а потом выпрямились, разглядели ее и поклонились намного ниже.
— Госпожа! — воскликнула старшая, лет шестнадцати или семнадцати. — Мы думали, вы… Почему вы одеты как… То есть, кхм, чем можем помочь?
— Мне нужно поговорить с сохэем Катсуо. Вы знаете, где он?
— Сохэй Катсуо? — мико посмотрела на подругу. — Ты знаешь?
— Чихиро может знать, — ответила вторая девушка. — Ее парень Таро учится с Катсуо. Я могу у нее спросить. Она в палатке с омамори.
— Прошу, поспеши, — Эми благодарно поклонилась.
Девушка вышла из палатки и зашагала по дороге, пропала в толпе шумных посетителей. Барабаны продолжали отбивать ритм.
— Госпожа, — сказала осторожно оставшаяся мико. — Я думала, вы ушли в убежище после нападения…
— Я пришла ненадолго, — не желая обсуждать жизнь и смерть, Эми указала на еду. — Данго выглядит вкусным. Ты его делала?
— Мы с Йошико сделали все, — бодро сказала девушка. — Это рецепт моей бабушки, вкуснее вы точно не пробовали.
По просьбе Эми мико начала описывать вкусы и соусы для данго. Скрывая нетерпение и игнорируя пустой желудок, Эми вежливо слушала, пока другая девушка — видимо, Йошико — не прибежала, хлопая красными хакама.
— Катсуо участвует в процессии, — виновато поклонилась Йошико. — Начинается через пару минут.
Плечи Эми опустились. Процессия будет идти пару часов, только потом она сможет позвать его.
— Спасибо, — она еще раз поклонилась. — Я подожду, пока он освободится.
