Ветер рассеялся, снега стало меньше, и показались две почти невидимые фигуры у водной грани. Дрожащее тепло незнакомой силы ками скользнуло по Эми.
Бьякко опустил ее на ноги. Он схватил ее за волосы и быстро выхватил меч. Холодная сталь коснулась ее горла.
— У меня живая и невредимая камигакари, — его низкий голос был резким, почти неузнаваемым. — Верните его.
— Сначала отдай камигакари, — сказала одна из темных фигур, едва заметная среди тьмы и снега.
— Нет, пока не получу его, — Бьякко потянул ее за волосы, заставляя отклонить голову. — Не медлите. За нами идет Инари, он слишком привязан к ее ки, чтобы буря долго скрывала нас.
— Хорошо, — фигура подняла руку.
За ним забушевала темная поверхность реки. Вода поднималась волной, что выгнулась над головами ками, как огромное щупальце. Из воды вылетел силуэт и рухнул с плеском между Бьякко и двумя фигурами. Вода отпрянула в реку, что продолжила нормальное течение.
Бьякко толкнул Эми вперед. Ее зубы стучали от холода, ноги дрожали с каждым шагом. Слабость пульсировала в ней, как и пронзающая боль заклинания офуда.
Он подвел ее к неподвижному объекту, который выбросила река. Бьякко остановился, меч отодвинулся от шеи Эми, его хватка на ее волосах стала слабее.
— Он жив? — прошептал он.
Голова была свободна, и Эми посмотрела вниз. У ее ног было помятое тело мальчика. Белые тигриные уши торчали из бледных волос, темные полоски виднелись на его щеках. Ребенок мог быть только сыном Бьякко.
Она склонилась и коснулась ледяными пальцами носа и рта мальчика, пока не ощутила слабое тепло его дыхания.
Она выпрямилась и шепнула в ответ:
— Он жив.
Бьякко вернул меч к ее горлу, почти касаясь ее кожи лезвием.
— Мы вернули твоего отпрыска, — сказал ками, ждущий у реки. — Камигакари наша.
Бьякко склонился, его меч подрагивал, и его слова были почти беззвучными:
— Мне очень жаль, Эми.
Клинок пропал. Бьякко подхватил сына и бросился к деревьям.
Река ожила во второй раз. Спирали воды бросились к ёкаю, как змеи, но ветер с ревом вернулся. Торнадо разорвало потоки воды, отлетал лед.
Бьякко пропал в темном лесу, и Эми осталась одна.
— Пусть идет, — сказал один ками другому. — Инари убьет его за нас.
Щупальца воды обрушились на землю, и Эми окатило ледяной жидкостью. Она развернулась на дрожащих ногах и побежала за Бьякко.
Вода на ее пути поднялась и врезалась в нее, как волна. Эми упала на спину, боль заклинания пронзила ее.
Два лица появились над ней, красивые нечеловеческие лица ками. Один из мужчин потянулся к ней.
