Кристофер вырос в приюте для мальчиков и не привык к женской красоте. Он буквально застыл от изумления.
Но продлилось это недолго.
– Это и есть новенький? – брезгливо спросила Аура.
Кристофер будто укололся о шип прекрасной розы.
– Это Кристофер. Твой брат, – поправила ее Шарлотта.
Остановившись на нижней ступеньке, Аура смерила Кристофера равнодушным взглядом. И хотя он подозревал, что равнодушие может быть притворным, ему все же стало обидно. Он почувствовал себя непрошеным гостем в этом доме.
Шарлотта попыталась исправить положение.
– Что с тобой, милая, тебе нехорошо?
В этом ласковом вопросе явно слышалось: «Мы с тобой еще поговорим!»
Кристофер попытался поймать взгляд Ауры. Глаза девушки сверкали гневом. Что же могло ее так разозлить?..
– Тебе стоило надеть серьги, милая. – Шарлотта все еще старалась спасти положение притворной мягкостью.
– А разве я их не надела? – возразила Аура, хотя все видели, что серег на ней нет. Прикоснувшись к мочкам ушей, девушка изобразила такое удивление, что Кристофер не сомневался: теперь-то Шарлотта не сдержится. – Надо же… – Аура невинно улыбнулась. – И как я могла забыть?
Мать и дочь уставились друг на друга с холодным презрением. Наконец Шарлотта с трудом проговорила:
– А где Даниэль?
– Я думала, ты знаешь. Сама давно его ищу.
Шарлотта испытующе глядела на дочь, силясь понять, притворяется она или нет. Но в этот раз слова Ауры прозвучали искренне. Вдруг Шарлотта вздрогнула, словно ей представилось что-то страшное.
– Боже! – вырвалось у нее. – Куда же он опять делся? Надеюсь, он ничего не натворил.
Она покачнулась, приложив руку ко лбу, будто вот-вот лишится чувств. Глядя на Шарлотту, Кристофер удивлялся произошедшей в ней перемене: ту Шарлотту, с которой он познакомился час-другой назад, словно подменили. Что же, в конце концов, происходит в этом доме?
– Перестань! Он найдется. Сидит, наверное, в библиотеке.
С этими словами девушка повернулась и открыла дверь под лестницей. Кристофер только теперь заметил эту дверь. За ней виднелся тускло освещенный коридор.
– Найдешь его – дай мне знать! – крикнула Шарлотта ей вслед. Голос ее прозвучал как-то особенно резко и пронзительно. О плохом поведении дочери она тотчас забыла.
Не сказав ни слова, девушка переступила порог и скрылась в таинственном подземелье замка. Кристофер с тревогой подумал, что в этом доме перед ним, похоже, откроется еще не одна дверь, о существовании которой он и не подозревает.
