— Синьора Антонелли, и вы пришли тоже с этим? — сказал дружески синдик — Это была ошибка, но почему же мне никто не сказал, что церковь святой Лючии принадлежит слепым? Ну, а теперь, когда уж это решено, я не могу взять постановления обратно. Я не могу!
— А как же их права и их письмо, синьор синдик?
— Их права не имеют никакого значения. Они касаются монастыря иезуитов, но ведь таковой уже не существует. И скажите, синьора Антонелли, как будут смотреть на меня, если я уступлю?
— Тогда вас все полюбят за ваше великодушие.
— Синьора, тогда все сочтут меня за человека слабовольного, и на площади перед ратушей каждый день будут собираться жены рабочих и клянчить о чем-нибудь. Надо переждать только один день. Завтра все забудется.
— Завтра? — произнесла донна Элиза. — Мы этого никогда не забудем.
Синдик улыбнулся, и донна Элиза увидела, что он думает, будто знает жителей Диаманте лучше, чем она.
— Вы думаете, что они так близко принимают это к сердцу? — спросил он.
— Да, я это думаю, синьор синдик.
Синдик усмехнулся:
— Дайте мне эти бумаги, синьора!
Он взял конверт, вышел с ним на балкон и обратился к женщинам:
— Я должен вам сообщить нечто, — сказал он, — я только что узнал, что старик фра Феличе умер и оставил вам всем завещание. Он указывает пять номеров, которые должны выиграть в субботу в лотерею, и он дарит их вам. Их еще никто не знает. Они в этом конверте, он еще не распечатан.
Он помолчал с минуту, чтобы дать женщинам время обдумать его слова.
Они сейчас же подняли крик:
— Номера! Номера!
Синдик сделал знак, чтобы они замолчали.
— Вы должны рассудить, — сказал он, — что фра Феличе никак не мог знать, какие номера выиграют в следующую субботу! Если вы будете играть на эти номера, вы потеряете все ваши деньги! А нам положительно невозможно стать еще беднее, чем мы сейчас. Я прошу вас позволить мне уничтожить завещание, не вскрывая его.
— Номера! — закричали женщины, — мы хотим знать номера!
— Если вы позволите уничтожить завещание, — сказал синдик, — я обещаю вам вернуть слепым их церковь.
На площади все стихло. Донна Элиза, сидевшая в зале ратуши, поднялась с места и схватилась руками за спинку стула.
— Я предлагаю вам выбор между церковью и выигрышными номерами, — сказал синдик.
— Боже небесный, — простонала донна Элиза, — или он сам дьявол, что искушает так бедных людей!
— Мы всегда были нищими, — закричала одна женщина, — пусть мы и останемся такими!
— Мы не выберем Варравы вместо Христа, — закричала другая.
