Ивари почувствовала, словно на нее вылили ведро ледяной воды. Воспоминания хлынули бурным потоком.
Вот она бежит по лестнице, пытаясь догнать свою шуструю Тень, но никак не выходит.
Зажигает свечу и складывает руки, изображая птицу, и маленькая Авейру подхватывает ее, запуская в потолок. Тяжелая люстра опасно качается, но мама, слава Триединой, этого не замечает.
Рычащая Кувшинка вертится, как сумасшедшая, пытаясь угнаться за собственным хвостом. Стоит ей остановиться, как Тень опять теребит его.
Тонкая темная ручка, держащая ее за платье, когда Ивари чуть было не свалилась с моста прямо в реку…
А потом перед глазами проносится лицо Ревала. Он срезает ее волосы и бросает в огонь. Его кривая ухмылка, горькие снадобья, а потом — пустота, от которой не спасает ни забота нянюшки, ни новые игрушки. Когда она успела к ней привыкнуть?
— Я убью его, — шепчет Ивари и выныривает из сна.
— Мы убьем его вместе, когда станем сильнее, — слышится ей тихий голос в ответ.
Подушка мокрая от пота, волосы сбились в тяжелый колтун, во рту — засуха, кровь набатом стучит в висках. В лунном свете комната казалась гораздо менее реальной, чем та, родом из детства, которую она видела во сне. Темнота пугала. Ивари зябко поежилась и зажгла свет. Рука потянулась к кувшину с водой, но мельком увиденное отражение в зеркале, заставило графиню с ужасом вскрикнуть: в золотых волосах появилась фиолетовая прядь.
Она обессилено откинулась на взмокшую подушку и заплакала.
Скрыть такое не выйдет. Но к магу она пойдет лишь с одной целью: убить за себя и свою Тень.
Ивари подходила к главным воротам академии в безупречном наряде и абсолютно растрепанных чувствах. Модная шляпка василькового цвета делала ее глаза еще более выразительными и скрывала фиолетовую прядь, которую графиня так и не решилась срезать. Легкая накидка, отороченная по краю тонкой меховой полоской, была сколота красивой сапфировой брошью в форме лилии и просто замечательно сочеталась с новым браслетом, подаренным Арлезот. Пусть соперница ей и не нравится, это вовсе не повод отказываться носить ее подарки.
«А ведь как хорошо начинался этот день!»
Безусловно, ночные приключения и мысли об убийстве проклятого мага утром слегка сгладились. Солнечные блики мелькали на стенах, и Ивари, подчиняясь внезапному детскому порыву, играла со своей тенью, сплетая ладони замысловатыми фигурами. Она чувствовала, как радуется Авейру, оживляя ее творения. И весело смеялась, когда созданные тенью юркие птички ускользали от солнечных зайчиков.
