Иногда ей приходила в голову грустная мысль, что в ее жизни нет ничего действительно увлекательного, кроме флирта с мужчинами и желанием заполучить Антуана. В такие моменты она завидовала этим девушкам, которые, пусть и бедны, но по-настоящему счастливы.
Из башни Ивари вышла в длинную галерею, через которую пролегал кратчайший путь в столовую. Приятельницы с целительского умчались на следующее занятие, но графине торопиться было некуда: на сегодня с учебой покончено. Легкие шаги отдавались эхом в гулких сводах коридора. Он часто был пустынный, словно неживой.
Девушка привычно подошла к одной из ниш, где стояли рыцарские доспехи, наряженные в потрепанную мантию магистра с нашивкой факультета иллюзий. Из забрала торчала остроконечная шапочка. Ивари в который раз улыбнулась глупой проказе: судя по слою пыли, доспехи стоят в таком виде уже давно.
Погрузившись в свои мысли, графиня вскрикнула от неожиданности, когда чья-то сильная рука уверенно легла на талию, после чего незнакомец затянул ее в один из альковов.
— Варимо… — начала Ивари, но вовремя замолчала. Герцог был привычен к таким глупым шуткам еще во дворце, поэтому она ожидала увидеть за спиной именно его. Но тут взгляд упал на руки шутника. Длинные изящные пальцы с нереально белыми лунками ногтей. Принц!
Подсохшие листья фикуса, упрятанного в нише, мазнули по щеке. Тяжелый горшок опасно закачался на узком постаменте, и девушка инстинктивно схватилась за удерживающие ее руки мужчины.
— Не пугайся, любимая, я ждал тебя, — прошептал на ухо Антуан, разворачивая ее к себе, — Но мне показалось, что ты ждала кого-то другого.
Легкомысленный тон принца не смог ее обмануть. В его взгляде была какая-то жесткость. Это вселяло тревогу, заставляя сердце биться чаще. Зрачки Антуана были сильно сужены, отчего глаза, прежде солнечно-серые, казались прозрачными.
«Неужели он мог принять что-то дурманящее? — сразу подумала Ивари, вспоминая тетушку Беллентайн, но спустя мгновение отбросила эту мысль, — Не стал бы, — твердо решила она, — Да и неизвестно, чем его лечили целители».
А лекари хорошо постарались. Лишь легкая желтизна у виска, прикрытого отросшей челкой, намекала об их прошлой встрече.
— Я жду встреч лишь с вами, мой принц, — выдохнула Ивари, опуская ресницы.
По правде сказать, Ивари вообще не вспоминала о принце последнюю неделю, и сейчас чувствовала себя виноватой. Он же из-за нее пострадал!
И все же, она не ожидала, что Антуан подкараулит ее так неожиданно. Графиня была совсем не готова к встрече с ним. В первые дни Ивари еще предавалась размышлениям, как ей вести себя с принцем после глупой выходки Тени и Варимонда, но потом стала гнать от себя эти мысли. Казалось, если не думать о проблеме, она исчезнет сама собой. Только вот Ивари не осмелилась бы признаться ему в этом. Особенно сейчас, когда Антуан вызывал в ней такое необъяснимое чувство опасности, бодрящее и пугающее одновременно.
