– Меня Кристина зовут, – представилась она, протягивая в салон маленькую пухлую руку. Пальчики на этой руке были холёные, один к одному, с аккуратными ноготками тёплого золотистого цвета, покрытыми мелким узором. Каждый такой ноготок был результатом кропотливого труда салонного мастера и стоил чертовски недёшево.
Гаврилов подумал: «Дорогая, должно быть, девочка!», а вслух произнёс:
– Кристина? Как машина-убийца у Стивена Кинга?
Девушка удивлённо округлила глаза и воскликнула:
– О, чорт! Да вы не просто психолог, вы – ясновидец! Откуда вы всё про меня знаете?
Гаврилов загадочно улыбался.
– Забавная, выходит, история, – глядя на неё, произнёс он.
– Что за история? – спросила Кристина.
И тут внезапно Н. И., много лет не позволявший себе ни малейшего флирта, сказал:
– Я вам её расскажу, если вы согласитесь со мной пообедать.
– Ну, – Кристина скривила недовольную гримаску, – пригласите меня лучше в оперу.
– В оперу?
– Да. Все зовут меня на обеды и ужины. Посмотрите, какая я стала корова, – она повернулась вокруг своей оси. – А вы позовите меня в оперу! Вы же ходите в оперу? Такой человек, как вы, должен ходить в оперу!
– По-моему, вы к себе излишне критичны, – включаясь в игру, заметил Гаврилов, – у Вас безупречная фигура! Но если вы предпочитаете оперу ресторану, – продолжал он, – то я приглашаю вас в оперу.
– Отлично! Запишете мой телефон? – спросила Кристина.
– Конечно. Диктуйте.
Едва отъехав с парковки, Н. И. позвонил Винниченко и рассказал ему удивительную историю о своей встрече с Машиной-Убийцей.
– Ну и что? – спросил тот. – Скажешь, и это твои шестерёнки? Твой закон низшего порядка?
– Ну конечно! А что же ещё?
– Ну как что? Как что? Мои враги в тюрьме, девчонка жива-здорова, и я, выходит, ни в чём не виноват! Всё разрешилось – а ты так и не поверил! Какое же чудо тебе ещё требуется?
– Никакого. Ты же знаешь, я в чудеса не верю.
