— Эринг! — возмутилась я. — Что, по-твоему, Исмир мог мне сделать? Наброситься в порыве страсти?
— Уже просто «Исмир»? — ревниво спросил Эринг.
Я вздохнула, но ответить не успела. Неслышно подобравшийся сзади Исмир обнял меня за плечи.
— Насчет порыва страсти — это отличная мысль! — негромко произнес он.
Свежий аромат мяты и лайма щекотал нос.
— Вам нравится дразнить людей? — поинтересовалась я и вывернулась из его рук. — Боюсь, господин Исмир, вам уже пора.
Он сверкнул синим льдом глаз и словно плавно перетек к двери. Любопытно, как у него это получается? Ведь «изнутри» у дракона кардинальных отличий от человека нет. Снова магия?
— Постойте! — вдруг возразил Эринг. — Я же чего пришел! Мне всучили это дело. Ну, насчет дракона.
— Хм? — Исмир вопросительно поднял бровь.
— Будем работать вместе! — объявил Эринг, сияя неискренней улыбкой. — Как одна следственная группа. Начальник уже подписал приказ.
Исмиру это не понравилось. Невозмутимая маска треснула — и осыпалась снежинками. Впрочем, чувства он обуздал быстро.
— Тогда нам нужно поговорить, — произнес он спокойно, отходя от двери.
— А обязательно у меня? — невежливо возразила я. — Признаюсь, я очень устала.
Что, кстати, было чистейшей (даже дистиллированной) правдой.
— Ну, Регина! — Эринг просительно захлопал ресницами. — Пожалуйста!
— К тому же нам потребуется ваше мнение как эксперта, — добавил дракон.
Против сдвоенного удара я не устояла: вздохнула и пригласила входить «дорогих гостей» (каюсь, скрыть иронию я не сумела).
* * *
Я повторила свои выкладки для Эринга. Приятель устроился на диване рядом со мной и нехотя цедил коньяк. Он обожал молочный коктейль с фруктами и мороженым, но постеснялся его просить при Исмире. Это ведь не к лицу крутому полицейскому!
— Значит, истощение? — повторил он и отставил бокал. — Никаких следов насилия?
— Да, — кивнула я.
Надеюсь, хоть он не станет уточнять, уверена ли я. Обошлось — Эринг знал меня куда лучше.
— А что вообще Исвар делал в городе? И почему вы, господин Исмир, — разрешения обращаться к дракону без формального «господин» он не получил, — сразу рванули в ИСА?
Я хмыкнула и отпила крепчайший кофе. Эринг озвучил вопросы, которые возникли у меня чуть ранее. От моих расспросов дракон изящно уклонился, а теперь пришлось отвечать.
— Очевидно, что убийство Исвара — дело рук людей. Так что людям и разбираться.
Эринг заинтересованно подался вперед.
— Считаете, драконы не при чем?
— Разумеется, — пожал широкими плечами Исмир. — Такой способ убийства — не в нашем стиле. Я не знаю, как добиться такого истощения.
