– Ой, да никто их не натравливает… Они бьют первыми, в том числе ту же полицию… Вот вы всё про homo soveticus – а каковы, по-вашему, его главные черты?
– Охарактеризовать вам тех, среди кого мы живём?.. Пожалуйста.
И в это время в дверях возникла Анна и непреложным перстом указала на часы.
Конрад, уперев обе руки в колени, тяжело поднялся с табурета.
– Вот видите как… – виновато улыбнулся профессор. – Не волнуйтесь, завтра охарактеризую.
Анна молча подождала, пока Конрад выйдет, а затем захлопнула за ним дверь и, не говоря ни слова, упорхнула в сад.
За калиткой послышались гоготанье и матюги. Ватага местных пацанов лет тринадцати-четырнадцати, задирая друг дружку и друг перед дружкой рисуясь, издевательски медленно прошествовала мимо участка.
– Детки пошли, – сказал себе Конрад.
Шелудивый Стефан уединился в своих апартаментах и на свет Божий не вылазил. Доступ в его комнату был строго воспрещён. Там было мертвецки тихо, так как музыку благовоспитанный мальчик слушал через наушники. Но всё-таки Конрад постоял-постоял под безмолвствующей дверью да постучался. Он жаждал распоряжений. Не потому что рвался ишачить, а потому что боялся прослыть сачком.
Стефан сидел спиной к двери, действительно, в наушниках, а перед ним на столе красовался непонятный Конраду агрегат. Напрягши память, Конрад решил, что это, скорее всего компьютер – за три года развитие техники могло сигануть вперёд семимильными шагами. На тёмном экране колыхались какие-то причудливые вакуоли, постепенно менявшие форму и цвет и взаимоперетекавшие. Конрад зачарованно глазел на трепетные танцы антиматерии и не мог оторваться. Стефан мерно качался в такт неслышной музыке и ни единым вздрагиваньем не выдавал, что почуял чужое присутствие.
Наконец, Конрад тронул его за плечо.
– Как ты? Был у бабки? – справился он, памятуя о заповедях Дэйла Карнеги.
Стефан, не повернув головы кочан, лениво указал на какую-то бутылочку – очевидно, с каким-то целебным настоем или отваром.
Ещё какое-то время Конрад проникался беззвучной музыкой, после чего вновь слегка потряс парня.
– Монитор вижу, – сказал он на удивление громко. – А где же сам компьютер?
Стефан медленно, нехотя, стащил наушники с головы.
– А это, видишь ли, «два в одном». Ноутбук называется. Лэптопчик.
– А что он умеет?
– Всё. Капусту рубить. Огурцы резать. Детей рожать.
– А дистанционно забивать гвозди?
– Вопрос сформулирован дремуче некорректно, – Стефан снова принялся натягивать наушники.
