Он сказал себе: это не Милдред. Это не может быть Милдред. Пятился по каюте, пока не наткнулся спиной на толстый металлический обод иллюминатора, видя, как Милдред медленно закрывает за собой дверь, подбоченивается, положив руки на округлые полные бедра, туго обтянутые юбкой, опирается на одну ногу и нахально легонько покачивается, оглядывая его с ног до головы.
Потрясающий момент длился долго. Он старался оправиться от удара и страха. Моргнул несколько раз, открыл и закрыл рот, потом просто стоял, глядя на Милдред.
Она осмотрела каюту корабля. На стене болталась маленькая моряцкая безделушка, медный якорь, она подошла, несколько раз подтолкнула его и спокойно спросила:
— Ну и куда ты собрался?
Милдред стояла спиной к Кэссиди, и он видел тускло поблескивающие угольно-черные волосы, рассыпанные по плечам.
— Отплываю на корабле.
Она повернулась к нему лицом. Вздохнула так глубоко, что огромная грудь поднялась, чуть не выскочила из блузки.
— Ты так думаешь?
— Знаю.
— Ошибаешься, — возразила Милдред. — Это не так. Совсем не так.
— Что не так? — вспыхнул он.
— Не так легко.
Тут она оглянулась на аккуратно застеленную покрывалом двуспальную койку. Дотянулась, похлопала, как бы проверяя упругость матраса.
— Откуда ты узнала, что я здесь? — спросил Кэссиди.
Она продолжала исследовать матрас:
— От Шили.
Он шагнул к ней:
— Врешь. Ты следила за мной.
— Ты так думаешь? — Она удобно уселась на койке, откинулась назад, опираясь на локти. — Ну и думай.
Кэссиди хотел пройтись взад-вперед, но каюта была слишком маленькой. Он вслух спросил самого себя:
— Где же Шили?
Милдред вытащила из кармана блузки пачку сигарет и, закуривая, сообщила:
— Твой друг Шили в “Заведении Ланди”.
— Что он там делает?
— Что и всегда. Пьет.
Кэссиди подскочил к ней, схватил за плечо:
— Я говорю, что ты врешь. — Пальцы сжались покрепче. — Ты скажешь мне правду...
С полной смертельной угрозы улыбкой она предупредила:
— Пусти руку, или я ткну тебе в глаз сигаретой.
Он отпустил ее. Отошел подальше, глядя, с каким удовольствием она продолжает курить. На тумбочке у койки стояла массивная стеклянная пепельница. Милдред протянула руку, взяла ее и поставила рядом с собой на постель:
— Докурю, и пойдем.
— Что?
— Я сказала, пойдем.
Он презрительно усмехнулся:
— Куда?
— Увидишь.
Он рассмеялся:
— Мне нечего видеть. И так знаю.
— Это ты только думаешь, будто знаешь. В этом твоя самая большая проблема.
