— Тогда, шеф, я не могу понять самого главного: с одной стороны, получается, что для Совета уровень технического развития какой-нибудь цивилизации не столь важен, однако контакт раньше некоторого момента находится под запретом. Чем же определяется этот момент?
А ведь я в нем не ошибся, испытующе глядя на ученика, думал профессор. Пожалуй, он давно созрел для того, чтобы узнать больше, чем положено до получения Диплома.
— Пусть это не покажется тебе странным, но такой момент определяется исключительно уровнем общественной морали.
— А если была бы обнаружена технически слабо развитая цивилизация с высоким уровнем морали?
— Уверен, она была бы сразу принята в Содружество. До сих пор, однако, подобных примеров не было: видимо, уровни развития техники и морали все-таки коррелируют.
— Да, но чем же можно измерить мораль?!
Вот он — ключевой вопрос, которого я ждал. Профессор едва заметно улыбнулся своим мыслям.
— Действительно, прямому измерению поддается отнюдь не все, и абсолютное значение уровня морали, так же, как, например, энтропии, получить нельзя. Тем не менее твой вопрос вполне правомерен. Но прежде, чем я отвечу на него, сформулируй-ка сам, что ты понимаешь под моралью.
— Я думаю, мораль должна определяться отношением индивидуума к другим носителям разума и окружающему его миру…
— Это общая формулировка. А в частности, для этой цивилизации?
— Ну, поскольку других носителей разума, кроме себя, они не знают, то мораль для них — это, очевидно, критерий отношения к себе подобным.
— Отлично! Вот мы и подошли к самому главному. Видишь ли, общество на ранних стадиях развития неизбежно расслоено, и мораль в целом определяется отношениями между полярными слоями. По мере развития общества эти отношения многократно усложняются, и для их количественной оценки нам не обойтись без специфических меток. О некоторых из них ты должен знать — например, L-метка, одна из самых простых.
— Но, шеф, Лингометка — это ведь просто своеобразный тест на коммуникабельность, не более?
— Конечно. Но внутренняя коммуникабельность — необходимая предпосылка готовности цивилизации к Контакту. Для этого, как ты знаешь, зачатки Великого Языка прививаются на ранней стадии развития какому-нибудь относительно немногочисленному народу, живущему достаточно обособленно, например, на острове, и суть L-теста составляет именно степень распространения Великого Языка.
— Тогда, шеф, следует признать, что, согласно L-критерию, IE 4521 вполне готова к Контакту: интеллектуальная элита общества прекрасно понимает друг друга, пользуясь именно Великим Языком…
