— Благодарю, маршал, за высокую оценку нашего скромного труда.
А крот пребывал в счастливом неведении, предвкушая, как пополнится его счет в банке. Он уже собирался покинуть звездную систему. Но события, неожиданно, пошли по совсем другому сценарию. На космическую станцию, которая вращалась на орбите алмазной планеты и занималась добычей сырья, прибыла группа офицеров службы космической безопасности звездной системы Велес. И все бы ничего, но они принялись скрупулёзно проверять систему допуска к дальней космической связи! И что хуже всего — прослушивать и расшифровывать все переговоры. Конечно, обнаружить его шифрограмму труда не составляло, его арест стал делом времени.
Крот заволновался, число таких специалистов ограничено, и естественно он попадал под подозрение. Сомнений не было, ищут именно его, но почему?
«Пусть ищут, — думал он, — у меня на такой случай приготовлен неожиданный сюрприз!»
«Сюрприз» состоял в том, чтобы подставить службе безопасности другого человека, выдав его за себя. Впрочем, на первых порах это получилось довольно легко, СКБ заглотило живца, но тщательная проверка показала, что это не крот. И вот теперь пришло время спасаться бегством, крот пытался выйти на связь с покровителями, но, увы. Ответа не было, а бежать нужно срочно, с минуты на минуту его нащупают. Быстроходный звездолет ждал у запасного причала. Крот надеялся, что подразделения истребителей СКБ, занятые недавним вторжением, не обратят на его старт внимания, а ему удастся вырваться из системы и затеряться в космических просторах.
Крот вбежал в рубку звездолета, активировал связь и попросил разрешение у диспетчера на старт, мотивируя необходимостью решить служебные вопросы на планете Эос. Диспетчер старт разрешил, ведь крот занимал высокую должность вице-президента компании, не доверять ему у диспетчера оснований не было. Однако он доложил о внезапном старте руководителю комиссии СКБ.
Тот обеспокоился, проверил цепочку событий, все не состыковки сошлись, крот — это не кто иной, как вице-президент компании по добыче алмазов! Видимо, поняв, что почти раскрыт, он пытается сбежать. И ему бы это удалось, если бы не бдительность диспетчера.
Крот активировал силовую установку звездолета и, плавно отрабатывая струйными движками, неспеша отошел от причала, совершил ряд маневров и лег на курс, отлетев на достаточное расстояние, приготовился активировать маршей двигатель. Неожиданно ожила связь, диспетчер приказывал ему вернуться. Ага, щас. Назад пути не было, там ждало следствие, и как итог — планета-тюрьма!
