Так, одним утром прожорливая стая плотоядных снигараков пролетала над кораблем, хищно снижаясь и кружа за бортами. Наблюдатели заметили их вовремя и дали знак тревоги. Когда хищники атаковали корабль, то на палубе остались только вооруженные воины. Все безоружные члены экспедиции спустились вниз. Стрелы и пики из арбалетов настигали одну за другой летающую нечисть.
Одна из птиц упала недалеко от ног Этана. Она была около двух метров длины ширококлювая, с острыми зубами. Но главную опасность представляли не зубы, а плоские и острые пластины, образовывающие челюсть. Как и все живые существа на Тран-ки-ки, она была покрыта шубой из меха. Крылья снигарака были короткими и широкими; хвост - довольно странным образованием и расположен был вертикально, но самое удивительное - хвостов было два.
Мовар суетился вокруг этого летающего чуда, снимая его и комментируя наблюдения в диктофон. Затем он увлекся битвой против этих прожорливых хищных птиц. Травы предложили ему спуститься вниз. Он проигнорировал их совет, как будто он их совершенно не слышал. Два снигарака легко могли схватить его и исчезнуть с ним навсегда. Он выглядел очень беспомощным, но занимался своим исследованием и ни на что не обращал внимания,
5
Позже, в тот же день, он дал прослушать и просмотреть все свои наблюдения другим членам научной экспедиции, комментируя и дополняя их своими впечатлениями. Никто даже не спросил его об опасности и не вспомнил о ней.
Может быть, все эти происшествия и прошли бы мимо руководителей экспедиции, если бы третий помощник капитана, Килпит, не спросил, нужно ли подпустить следующую стаю снигараков ближе, чтобы ученые могли лучше описать их приемы атаки.
- Одно дело - это доставить чужаков в неизвестную страну, - ответил ему капитан, - а совсем другое подвергаться опасности из-за их непонятных и странных желаний.
- Кто-нибудь мешал вам во время атаки? - спросила Эльфа помощника.
- Нет, ничего такого, госпожа, - ответил Килпит, чувствуя себя очень неудобно.
- Кто-нибудь недоволен присутствием людей?
- Нет, конечно.
- Тогда вам не стоит жаловаться.
Гуннар с пониманием отнесся к этому.
- Некоторые из команды смущены. Новшества всегда приводят к неудобству и смущению. Я поговорю с учеными.
Но он просто рассказал об этом Этану, который согласился все уладить с группой Хванг.
- Вы должны понять, - ответила она, когда он закончил передавать мнение транов, - что нам сложно убавить свой энтузиазм. После стольких лет, проведенных в кабинетах и лабораториях, мы вдруг оказались на просторах, еще не обследованных нами. - Ее манеры были сдержанными и откровенными.
