Этан чувствовал себя человеком, поднимающимся по лестнице, которая не была прочно установлена.
- Я ценю ваши предложения и сочувствую вашей ситуации, но у меня нет ни минуты для себя лично, у меня сейчас горы работы, а вы вдруг предлагаете мне исчезнуть на несколько недель. Я только что вернулся сюда, к цивилизации. Если вам нужен корабль для передвижения по льдам, то я могу связаться с Арзудуном, и договориться, чтобы вам помогли доехать до Пойолавомаара. Когда же вы окажетесь там, то сможете нанять команду с кораблем для поездки на юг.
- Та местность, куда мы хотим проехать, находится на огромном расстоянии от Пойолавомаара, а мы не знаем ни местных обитателей, ни их дорог.
- А почему бы вам не дождаться ваших новых спутников и новой дополнительной аппаратуры? Вы смогли бы все перепроверить, оставаясь в безопасности и комфорте.
- Ситуация касается не нашего комфорта или безопасности, - заметила Хванг, - а безопасности местных жителей - транов. Мы знаем многих из них по именам, с симпатией относимся к ним и не хотим, чтобы на их планете происходило что-нибудь плохое и непредвиденное.
- Теперь подождите минутку, - сконфужено заметил Септембер. - Мы все говорим о необъяснимых феноменах на юге планеты, но никто не говорит о возможных отрицательных последствиях для всей планеты.
- Трудно прогнозировать события в масштабах планеты, не имея твердой уверенности, - заметил один из ученых. - Поэтому нам и нужно попасть туда, чтобы на месте во всем разобраться.
- В любом случае продвигаться на юг вы можете только через Пойолавомаар, другой возможности у вас нет.
- А что вы скажете о построенном вами особом ледовом корабле? - спросила его Хванг.
- Мы ничего не строили, - сказал Этан строже, чем сам того хотел. - Траны сами построили каждый его блок.
- Извините. Корабль все же построен по вашей модели. И это самый быстрый и надежный корабль, на нем можно передвигаться на большие расстояния. Если бы вы могли…
- Не может быть и речи. - Вдруг он понял цель всей этой встречи. Они хотели бы использовать “Сландескри”. - Этот корабль пойдет только в одном направлении - на запад. Его команда слишком долго отсутствует дома, а там беспокоятся семьи, друзья и возлюбленные. Они хотят домой так же сильно, как и Сква.
- Мы все понимаем и сочувствуем. Мы прочитали все о Гуннаре и его людях. Но это дело касается их гораздо больше, чем нас. Может быть, их мир находится в опасности. Вы должны убедить их помочь нам.
