Криста, как маленькая, обрадовалась елке, которую Отто с Иреной украсили к ее приезду. Новый год Отто хотел провести вдвоем с Кристой и потому наказал Ирене, чтобы на все телефонные звонки она отвечала, что его нет дома. Звонили Еккерман, Шлихте, даже Шпандау. Только к полуночи звонки прекратились.
Они сидели в большой гостиной, свет был погашен, только на елке горели свечи. Часы показывали без пяти двенадцать.
— Позови ее, — попросила Криста.
Енихе позвал Ирену.
— Давайте выпьем за Новый год, за то, чтобы в этом году закончилась война, — предложила Криста. Все подняли бокалы.
— Прозит! — сказала Ирена.
— Присядьте, — предложил Отто.
— Нет, извините, я пойду прилягу. У меня от шампанского закружилась голова.
Ирена ушла. Отто вновь наполнил бокалы, и в это время раздался звонок в передней.
— Кто это?! Санта Клаус? — спросила Криста.
Отто выглянул в затемненное окно и у калитки увидел мужчину и женщину. Это были Видеры. Криста обрадовалась им.
— Санта Клаус, где же твой мешок с подарками? — обратилась она к появившемуся на пороге Видеру.
— О, дети мои, я принес вам такие подарки, которые не хранят в мешке. — Видер был явно уже навеселе.
— Что же это за подарки?
— О, их нельзя пощупать, увидеть глазами, некоторые считают, что они не существуют, но они есть, они существуют, они необходимы, как воздух, которым мы дышим, — это любовь и дружба, и я принес их вам, дети мои…
— А, вы сказочник Андерсен? — спросила Криста.
— Нет, я Гуго Видер.
— Тогда, Гуго, прошу к столу, и вас, фрау Видер, — сказал Отто.
— Вот это мужской разговор, только один момент, — Видер извлек из кармана пузатую бутылку.
Гуго был пьян сильнее, чем вначале показалось. После того как врачи запретили ему летать на Х-209, Енихе не раз видел его под хмельком. Выпив еще рюмку, он совсем осоловел и сидел за столом молча, не подшучивая, не иронизируя, как обычно.
— Вы простите нас, — сказала фрау Видер, — за то, что мы вторглись к вам. На сочельник, на Новый год в отпуск к нам всегда приезжал сын, мы вспомнили об этом, и нам стало так одиноко и тоскливо.
Фрау Видер полезла в сумочку за платком. Отто знал, что их сын погиб в июне во время высадки союзников во Франции.
