Сказка среди бела дня | страница 16

Неожиданный запах сдобного теста струйкой поднялся из какой-то булочной и коснулся носа Старого года. Старичок сердито чихнул.

- Дураки, - сказал он и скрестил руки на груди, как Мефистофель. - Они думают, что встретят Новый год! Они не знают, что я решил остаться! И двенадцать часов никогда не пробьёт! И шампанское останется нераскрытым! И до конца времён будет 31 декабря!

Хохоча хриплыми голосами, снежные бабы играли с Лёлей в снежки. Они швыряли их по-девчоночьи - сверху вниз, не попадая друг в друга. Было это на берегу Щучьего озера, маленького покрытого льдом, заметённого снегом.

Вокруг озера лежал снег разных оттенков: высокие шапки снега на пнях, резной переплёт снега на сучьях бурелома, кружевные зонты елей, серебристая снежная пыль, осыпающаяся с ветвей. И среди этого белого царства краснела тёмная гроздь рябины.

Наигравшись, снежные бабы сели на пни, а Лёля, смеясь, прислонилась к заиндевевшему стволу высокой сосны. Девочка запыхалась.

- Ах, сердце… - весело сказала она, держась рукой за грудь.

У баб сразу слетели улыбки, они алчно переглянулись.

- Продашь? - спросила, облизнувшись, Продажная душа.

Она вытащила толстую пачку замусоленных рублёвок, плюнула на пальцы, отсчитала три бумажки.

- Хорошо даю, - сказала она, протянув Лёле деньги.

- За что? - спросила Лёля.

- Сердце твоё покупаю.

- Сердце? - удивилась Лёля. - А как же я, буду без сердца?

- Ну и что, - сказала баба. - На свете будет ещё одна девчонка без сердца. Их сколько угодно!

И опять протянула деньги.

- Берёшь?

Лёля спрятала руки за спину.

Баба фыркнула.

- Чего боишься? Не обману! - Продажная душа ударила себя в грудь. - Я у одного мальчика купила сердце. Так он даже благодарил. Ему за уроки мама и папа стали платить: выучил урок - плати, ещё выучил - опять плати!.. - Протянула деньги. - Бери трёшку!

- Нет, - сказала Лёля.

- Можно подумать, что у неё в груди бриллиант!.. Детские часики, красная цена - гривенник! А я, дура, даю тебе трёшку! Бери, а то передумаю!

Лёля опять замотала головой.

- Ладно! - сказала Продажная душа. - Тогда давай так: ты мне - игрушечные, я тебе заводные - с музыкой!

- С музыкой? - оживилась Лёля.

- А как же! - И баба придвинулась ближе к девочке. - Я видала в городе часы - золотые, цифры горят и играют песенку… - И Продажная душа запела хриплым голосом: «Бродяга я…» - Хочешь такие часики?

У Лёли загорелись глаза.

- Хочу.

Продажная душа обрадовалась.

- Мигом слетаю в город и притащу!

Она победоносно подмигнула бабам - знай, мол, наших! - и помчалась, громко хрустя снегом и сучьями. Бабы поглядели ей вслед, переглянулись. Чёрная душа сказала сладким голосом: