- И пройду! - весь побагровев, крикнул бургомистр.
Но тут его ноги сыграли с ним недобрую шутку.
Они ни за что не хотели идти как надо, ступать прямо и ровно, и почтенного бургомистра все время качало и заносило из стороны в сторону, как тяжелый корабль во время бури.
Признаюсь, я ничуть этому не удивился. Потому что бургомистр, прежде чем заявиться в ратушу, спустился ненадолго в хорошо знакомый ему погребок. А я залетел туда вместе с ним. Там он осушил подряд не один кубок старого вина.
- Да он попросту пьян, наш бургомистр, - горько вздохнула какая-то старушка с серым, усталым лицом.
И тут я понял, что мне надо делать.
"Ну, - подумал я, - старый дружище, рыцарь, выручай! Будет тебе гарцевать на одном месте. Придется нам потрудиться".
Нимало не медля, я пролетел сквозь красное стекло и приземлился прямо на носу у бургомистра.
Да будет тебе известно, что я немало посидел на разных носах. Доложу тебе, носы бывают самые разные, ты даже себе не представляешь. Взять, к примеру, нос труса. Дрожит, как былинка на ветру, не усидишь. Или нос обжоры. Вечно в сале, в жирной подливке, того и гляди прилипнешь. А нос скупца и скряги? Бледный, холодный, как кочерыжка. Просто коченеешь, самого проберет дрожь. Не знаю, может быть, кто-нибудь и загордился бы, сев на нос самому почтенному бургомистру. Но я - ни капельки! Ведь всего-навсего скромный солнечный луч, каких много. Нет во мне этого тщеславия.
Зато уж нос засиял, как переспелая малина. Бургомистр отвернулся, шагнул в сторону, стараясь избавиться от назойливого луча. Но не тут-то было!
В толпе засмеялись.
- Бургомистр - красный нос! - крикнул кто-то.
Судьи в растерянности переглянулись, лица у них позеленели и вытянулись. Не могут понять, откуда такая напасть.
Один из стражников выронил алебарду, и она с грохотом упала на каменные плиты.
А я тем временем пролетел сквозь лиловый плащ рыцаря и снова уселся прямехонько на нос бургомистра. Нос запылал, как созревшая слива. Тут дело пошло еще веселей.
От хохота задрожали мрачные древние стены.
Бургомистр с куриным кудахтаньем перебегал с места на место, но отделаться от меня все равно не мог. Я крепко сидел на его носу, как опытный наездник на норовистой лошади.
- Бургомистр - синий нос! Бургомистр - синий нос! - гремело со всех сторон.
Бургомистр не выдержал. Хрипя от бессильной ярости, стеная от страха, он бросился вон из ратуши. Судьи - за ним, роняя на бегу чернильницы и гусиные перья.
