…Найдя пейот, или "увидев оленя", охотники "выпускают" священные стрелы в основание пейота.
– Повторяй церемонию за мной, – произнес вождь, вручив мне стрелу.
Теперь, находясь в перекрестье этих стрел, пейотолень пойман и уже не сможет убежать. Но. оставаясь в земле, растение должно видеть и слышать все, что сейчас будет происходить на поверхности. Кактус должен убедиться в чистоте помыслов и намерений людей, чтобы или вручить им свою магическую силу… или забрать их жизни…
На возводимом подле плененного пейота алтаре сок – кровь пейота – в чашах. Рядом вождь возлагает священные и ритуальные предметы, и образы своих близких, здравствующих и ушедших из этого мира. Вот уж точно не подозревала моя русская матрешка, магический символ языческих славян, где и в каком качестве она продолжит свою жизнь.
Настал сакральный момент освобождения жертвенного пейота. Жрец срезал плоды так бережно, будто перерезал пуповину новорожденного ребенка.
Вскоре священная стрела легла на мой затылок. Я вспомнил, что в составе этого кактуса 14 видов алкалоидов в непредсказуемо опасных для человека взаимодействиях и пропорциях. Уичоли искренне плачут, готовясь забрать жизнь у кактуса-оленя. Но почему плачу я?
Вкус сока пейота мне не с чем сравнить. С тех пор я мгновенно ощущаю его привкус, стоит мне подумать о нем.
– Ты помнишь, я сказал тебе о том, что твоя жизнь впервые может оказаться в твоих руках. Час настал. Ты доказал серьезность своего намерения, впустив внутрь себя жертвенную кровь пейота. Теперь ты должен найти его тело – свой единственный кактус. Лишь вкусив его тело, ТЫ СПАСЕШЬ СВОЕ! Попытайся успеть это сделать, прежде чем оборвется твое дыхание и остановится сердце.
Едва маг закончил фразу, прозвучавшую для меня приговором, я услышал в голове странный звук.
– Следуй в поисках его тела зову его крови, – сказал вождь. – Слышишь, он уже зовет тебя…Звук затихал, если я сворачивал в сторону, и вновь усиливался, едва я возвращался на прежний курс. Вдруг он прекратился, будто оборванная связь.
Меня охватило отчаяние. Многие уичоли в поисках кактуса уже провели здесь не одну неделю, а уж они-то не пропустят ни одного магического растения. Но тут я вспомнил, что при охоте на хикури дело не в зоркости "грибника" и не в продолжительности поиска. Это испытание. Невидимый на поверхности плод дается только тому, кому предназначен, прежде испытав охотника. Я должен не бороться за свою жизнь в поисках противоядия, а быть абсолютно спокоен, настроившись на долгожданную встречу с ожидающим только меня священным хикури. Вновь и вновь как заклинание я повторял фразу: "Я должен быть абсолютно спокоен…" Но мое сознание всякий раз продолжало ее: "Хотя через час могу погибнуть".
