– Чего же ты хочешь? – спросил вождь.
– Я хочу быть не пожирателем кактуса, а охотником на его силу: я хочу познать не вкус пейота, а вкусить истину.
И тогда жрец-хранитель древних ритуалов охоты на силу хикури сказал:
– Мир полон путей и дорог. И это разные понятия. Ты говорил сердцем. А путь сердца не может быть не правильным. Оставь на моем алтаре свой талисман. Ночью я буду говорить с богами. Спрошу их и о тебе.
Бродя по пустынным улочкам, освещаемым полной луной, я мог лишь с волнением ожидать результатов. А вот мой талисман, медвежий коготь, лежит сейчас на алтаре вождя и ходатайствует у богов о моем паломничестве в священную пустыню уичолей…
ЗДЕСЬ РОДИЛОСЬ СОЛНЦЕ Вождь вновь исчез. Я спрашивал о нем всех. Но ни на постоялом дворе, ни в храме его никто, и главное, никогда не видел. Неужели тонкая нить безвозвратно оборвалась? Я не хотел верить происходящему и настойчиво продолжал поиски. Лишь на закате, почти отчаявшись, я увидел индейца. Стоя на краю скального обрыва, великий маг уичолей, глядя на небо, произнес очень странные слова:
– Хороший знак для ищущих. Лишь боги могут запретить человеку взять однажды свою жизнь в свои руки. Надеюсь, духи будут благосклонны к чужеземцу…
Затем, резко повернувшись и впервые пристально посмотрев мне в глаза, вождь спросил: – Что ты видел во сне?
– Женщину с ребенком, – ответил я. – У них были зеленые волосы.
– Я видел твой сон. Мы отправляемся в Вирикуту… Возвращая мне мой талисман-коготь, маракаме вновь удивил меня, указав на небо и произнеся:
– Твой прадед гордится тобой…
Позади остались бездонные пропасти каньонов и узкая дорога, в страхе прижимающаяся к скалам; ритуалы очищения с помощью трав, воды и ветра; священный источник, из которого вождь взял воду, необходимую для последующих церемоний. Но путь в Вирикуту лежит еще и через семь магических врат. Это неукоснительное условие древнего ритуала.
Каждый год уичоли четырнадцать дней идут к священной пустыне и столько же времени возвращаются с плодами хикури за спиной именно по этому пути…
– Пять врат ты безошибочно прошел сам. под моим присмотром, – сказал дон Аполонио. – Тебя не остановили ни соблазны города, ни пыльные бури, ни бумажные заборы, ни опасные люди, ни слишком горячее солнце. Ты видел знаки, слушал сердцем и доверял случаю.
Это шестые врата. Не менее пяти уичолей, ритуально объединив свою силу, могут пройти внутрь незримого мира. Но прежде, минимум два вождя-маракаме из разных кланов должны распечатать тайный вход для паломников. Мы уже сделали этот ритуал для тебя.
