Более 2200 лет тому назад греческий ученый Эратосфен дал имя величайшей науке – география. По-гречески "ге" – Земля, а "графо" – пишу. Следовательно, слово география в переводе означает "описание Земли".
Итак, наш разговор о науке и профессионалах. Среди них есть аналитики, то есть ученые, которые занимаются архивными изысканиями, анализируя и систематизируя факты и информацию. Есть преподаватели географии. Есть люди, которые писали историю развития этой науки. И наконец, есть полевые исследователи, которые сами делали и делают географию. Среди них немало безвестных. Например, в войске Александра Македонского были писцы, занимавшиеся описанием завоеванных им земель. Были астрономы, определявшие географическую широту или расстояние от экватора. Были даже специально подготовленные люди, которые во время похода определяли пройденное расстояние по числу шагов.
О знаменитых полевых исследователях, о первооткрывателях земель, о первопроходцах неисследованных территорий написаны тома. То, чем они (примерно) занимались и во имя чего рисковали своими жизнями, будто бы известно каждому мальчишке. Но на всякий случай приведу лишь один пример. Главнейшая часть договора, подписанного между королями и Колумбом, гласила: "Их высочества, как господа морей-океанов, жалуют дона Кристобаля Колона в свои адмиралы всех островов и материков, которые он лично… откроет или приобретет в этих морях и океанах, а после его смерти жалуют его наследникам и потомкам навечно этот титул… Их высочества назначают Колона своим вице-королем и главным правителем на (этих) островах и материках…" Неплохие мотивы для подвига, не правда ли?
Бесспорно одно – во времена великих географических открытий эти люди буквально творили историю. Например, Стефан Цвейг в своей книге "Америго" так описывает начало XVI века: "Происходит столько событий, что их не обозреть и не постичь; за десять лет открыто больше, чем за тысячелетие. Один за другим корабли выходят из гаваней, и каждый привозит домой новые вести. Словно прорвали вдруг заколдованную пелену; всюду – на севере, на юге – открываются земли. Каждый корабль, плывущий на запад, находит новый остров. В календаре со всеми его святыми уже не хватает имен, чтобы дать названия всем открытиям".
Но вернемся к нашей теме. То, чем занимаются "кабинетные" географы, человеку, не ввергающемуся в полемические шторма и бури теоретиков географии, тоже кажется понятным. Но уверяю вас, не все так просто и на этой ниве, поскольку даже критический предел научных дисциплин и направлений в географии до сих пор не очерчен. Да и сама география как вы знаете, бывает физическая и социальная, экономическая, историческая. Еще в начальной школе мы знали, что в современной географии активно выделяются два ее основных направления. Одно – физическая география – наука, занимающаяся изучением природы земной поверхности (потому как слово "физис", опять же по-гречески, означает "природа")!
