Она отступила на время и спустилась вниз, в кафе. Там она не спеша изучила сайт газеты, нашла фотографии корреспондентов и редакторов — всех, кого только смогла. Потом принялась выискивать среди посетителей имеющих отношение к газете. Буквально через столик от нее сидела одна из молоденьких сотрудниц.
— Простите, здесь свободно? — Лида решила импровизировать.
— Да, конечно.
— Вы ведь работаете в «Звездном репортере»?
— Откуда вы знаете?
— Я пытаюсь устроиться на работу, хочу понравиться главному редактору.
— Мистеру Карлайлу? Это сложно, — кажется, девушка ее не узнала.
— Знаю. Поэтому пытаюсь познакомиться хотя бы с кем-то из газеты и узнать, как мне лучше вести себя на собеседовании.
— А разве сейчас идет набор сотрудников? — девушка заметно занервничала, видимо, не числилась среди лучших и переживала за свое место.
— Нет. Но мой друг сказал, что мне стоит попытаться. Он здесь фотограф. Василий Марков, знаете его?
— Видела пару раз. Но он ошибается. К тому же он не в штате, просто продает снимки. Свободный папарацци.
— Вот черт! Наверное, наврал. А я уже два месяца сижу без постоянной работы. Только небольшие заработки в Интернете.
— Не, переживайте, — девушка сочувственно посмотрела на округлый живот Лиды. — Может, вас и возьмут в штат. Поговорите с вашим другом, он наверняка не только в нашу газету продает снимки.
— Уже неделю не могу с ним связаться. Представляете, я разбила телефон, пришлось новый купить, но все контакты потеряны. А я помню только про «Звездный репортер». Может, все-таки поговорить с главным редактором? — Лида поняла, что девушка боится потерять работу, и снова нажала на ее больное место.
— Не стоит. Не думаю, что это хорошая идея. А номер вашего друга узнать совсем нетрудно. Подождите минутку.
Она торопливо набрала своего коллегу и попросила скинуть контакты Маркова. Буквально через минуту они были у Лиды в телефоне.
Довольная своей находчивостью, она набрала Васю.
— Привет, Марков. Это Лида Стрельникова. Помнишь такую?
— Откуда у тебя мой номер?
— Ну вот. А поздороваться?
— Зачем ты мне звонишь?
— Что ты нервничаешь? Или совесть замучила?
— Я ничего такого не сделал. Если ты про последний выпуск «Звездного репортера», то я просто передал снимки, текст придумывали они сами. Ничего личного.
— Нам надо встретиться.
— Зачем мне это?
— Скажем так, мне есть что тебе предложить.
— Через полчаса на углу бульвара Уилшир и Огден-драйв.
— Жди.
Она сверилась с картой и уже через двадцать минут была на месте. Сначала она боялась, что Марков не придет, но он все же явился, хоть и с опозданием. Как всегда. Внешне он сильно изменился: осунулся и был сильно небритым, то ли в погоне за модой, то ли просто махнул на себя рукой. При нем был привычный кофр с камерой.
