— Я ушла из спорта.
— Жаль. Я бы не смогла, — девушка сочувственно поджала губы.
— Ронда, я сто раз говорила тебе, что в России женский баскетбол никому не нужен, — вмешалась Аня.
— Понимаю. Даже в Америке мы находимся в тени мужского спорта.
— Ничего, нам и здесь неплохо платят, — шепнула Аня Лиде по-русски. — Хоть и не видать славы Майкла Джордана.
Потом Аня потянула свою гостью на пляж, и они пару часов балдели, качаясь на волнах. Когда зашло солнце, они вернулись в дом и ели со всеми пиццу, пока на широкой плазме шла запись последней игры. Девочки постоянно включали паузу, обсуждали спорные моменты и подкалывали друг друга. Лида наслаждалась вечером.
— Я знаю, чего ты сейчас хочешь, — игриво шепнула ей на ухо Аня.
Лида вопросительно подняла брови.
— Постучать. Я тебя знаю. Пойдем, там сейчас никого.
Исаева и правда знала Лиду, как самое себя. Несмотря на всю усталость и размякшие от купания мышцы, Лида влезла в кроссовки и вышла на свежий воздух. Высокие звезды Малибу висели на черном небосклоне, за горизонтом поднималось оранжевое зарево городских огней. Слышалась музыка. Вечер был теплым и безветренным, за деревьями шуршал океан.
Лида проследовала за подругой на огороженную баскетбольную площадку с мощным освещением. В углу лежало несколько мячей. Лида выбрала один, покрутила в руках. Хорошая кожа, прошитая. Все как надо. Упругий и тяжелый. Лида с наслаждением постучала им о землю, провела, то пригибаясь к земле, то выпрямляясь, словно уворачиваясь от невидимых соперников, и закинула в корзину. И не было в тот момент для нее слаще звуков, чем звонкие удары мяча.
— Господи, как хорошо, — Лида глубоко вдохнула.
— А руки помнят, да?
Аня подошла и взяла упавший мяч.
— Как будто никогда не отпускала.
— Давай трехочковый.
— Рискну, но вряд ли после стольких лет… — Лида отошла на нужное расстояние, приготовилась…
— Красотка! — воскликнула Аня. — Чисто прошел, даже щита не коснулся. Ну, ты даешь!
Они некоторое время кидали мяч, и Лида даже жалела, что не может отбросить осторожность и всласть побороться с Аней. Беременность вынуждала вместо живого баскетбола играть в «тридцать три».
— Помнишь, как мой дед кидал из-за спины? — спросила Лида.
— Мне ли не помнить… Как я завидовала, что у тебя такой классный дед! Мои родители до сих пор не знают, с какой стороны подойти к мячу. Они повесили кольцо у нас дома в Нью-Джерси на заднем дворе. Но мне и поиграть не с кем.
— У тебя команда целая…
