Легкий танк M41 | страница 2
В конструкции башни танка Т37 «тип II» имелись как сварные, так и литые детали. Были установлены усовершенствованное 76-мм орудие Т91 и новые приборы управления стрельбой. Стереоскопический дальномер заменили оптическим, работающим по принципу совмещения изображений. Появилось важное нововведение — двухплоскостная система стабилизации пушки, разработанная английской фирмой «Виккерс».
Третий вариант башни представлял собой комбинацию двух предыдущих, но в ее основу легла все-таки башня «тип II». В башне танка Т37 «тип III» установили автомат заряжания 76-мм пушки и систему стабилизации орудия в двух плоскостях американской фирмы IBM.
Наилучшим по результатам испытаний признали второй вариант башни. Однако, по мнению заказчика, все они получились излишне сложными и чересчур дорогими. Упрощенный вариант под обозначением Т41 был подготовлен к испытаниям в конце 1949 года. Башня лишилась оптического дальномера, обеих внешних пулеметных гондол и характерных бульб по бортам. Опытный образец танка с такой башней получил обозначение Т41Е1. После замены на втором прототипе электропривода разворота башни на гидропривод обозначение сменилось на Т41Е2.
Еще до окончания испытаний прототипов командование армии США приняло решение о закупке перспективных легких танков под маркой М41.
Поскольку испытания проходили гладко, без срывов, контракт на партию из 1000 единиц М41Е1 был выдан еще до их завершения, в 1950 году. Машина получила собственное имя — «Литтл Бульдог» (маленький бульдог), однако менее чем через год название изменили на «Уокер Бульдог», в память о генерале Уолтоне Уокере, погибшем в 1951 году в автокатастрофе на территории Кореи.
Производством новых легких танков занималось отделение «Кадиллак Моторе Кар Дивижн» корпорации «Дженерал Моторе». Специально для выпуска танков фирма приобрела и перестроила бывший авиационный завод в Кливленде (штат Огайо), который после окончания войны использовался в качестве склада сухих бобов. Завод получил название «Кливлендский танковый арсенал» и предназначался исключительно для выпуска «бульдогов». Первый из них вышел из заводских ворот в середине 1951 года.
Легкий танк М41 «Уокер Бульдог» имел классическую компоновку с отделением управления в передней части корпуса, боевым отделением и башней в средней части и моторнотрансмиссионным в кормовой.
Опытный образец танка Т41Е1 (слева). На этой машине отсутствовал стереоскопический дальномер и, соответственно, литые бронеколпаки окуляров на бортах башни. Танк Т41Е2 на полигоне во время испытаний (в центре)
