Ксения смотрела на карте границы расширяющейся Новой Империи и, сравнивая с Землёй, она видела, что северянами называют шведов, норвежцев, прибалтов, и именно они расползаются по всей Европе, опять же, если придерживаться понятий Земли. Большая часть Европы, до их вторжения была единым королевством Метрополисом, лишь дальние северные части принадлежали разным народам. И вот варвары добрались до «сапога» королевства и было уже ясно, что они не остановятся пока не выйдут к морю.
Взяв с собой сопровождающих на всякий случай, ведь варвары не так далеко, люди могли паниковать, мог возникнуть разбой на дороге, Ксения отправилась к свёкрам.
В имении творился беспорядок. Лорд Орис собирал мужчин, чтобы перекрыть узкое место на пути северян. Ксения с недоумением смотрела на запоздавшую суету и надеялась, что просто она не в курсе всех приготовлений, так же как маркиз вряд ли предполагает масштаб проведённых ею работ по подготовке убежища.
-Где лорд Орис? – спросил один из сопровождающих графиню мужчин у пробегающего служивого.
-Там, оружие раздаёт желающим, - махнул рукой незнакомый стражник.
Ксения прошла по указанному направлению.
-Лорд Орис, вы же говорили, что нашими силами не сдержать варваров. Давайте переждём основную массу и устроим им партизанскую войну или ещё что-нибудь, по обстоятельствам, - тихо проговорила Ксения вместо приветствия.
-А, Ксюша, - отвлёкся мужчина – попрощаемся хоть.
Маркиз крепко обнял невестку, расцеловав её в обе щеки, ещё раз прижал к себе.
-Прячь мальчишек, никому не доверяй. Слишком ты другая девочка моя. Запомни, у нас даже слово «предательство» вызывает недоумение. Все поступают исходя из своих интересов, которые переменчивы как вода. Благодаря такой гибкости поступков мы стали великим королевством, в этом же наш крах. Софи говорила, что ты из русинов. Знаешь ли ты, что северяне получили от них жестокий отпор?
Ксения замотала головой. Так редко удостаивал её маркиз каких-либо откровений.
-Да, они презрев споры между собой объединились и закрыли границы наглухо и показали северянам, что лучше всё кровью зальют, чем отступят. Вот так-то милая. А мы сделались настолько скользкими и вёрткими в делах, что всё рассматриваем выгоды и проигрыш от создавшегося положения. Уже нет нас, а всё толкаются наши военачальники, выясняя кто виноват и кому исправлять положение.
Женщина, раскрыв глаза, слушала свёкра.
-Ксюшенька, я к чему тебе разъясняю. Ты по себе не суди о других. Если узнают, что ценой спокойствия всем будет твоя жизнь и мальчишек, то никто за тебя не заступится.
