В отличие от Отряда Ада, у девятого не было кричащего прозвища. Конечно, из-за того, что Рот и Терон были единственными мужчинами в команде, несколько человек пытались придумывать отряду глупые прозвища. Рот про себя улыбнулся. Однажды на одной из пятничных вечеринок кто-то перебрал самоваренного пива и назвал девятый отряд гаремом.
Женщины — лучшие солдаты из всех, с кем Роту доводилось служить — восприняли шутку немного лично. После того случая никто не решался произносить слово «гарем». И вообще не осмеливался давать команде любые прозвища. Улыбка Рота стала шире. Конечно, порой его раздражали члены отряда, но они были сильными людьми, с которыми лучше не связываться.
Они напоминали ему о младшей сестре Гвен. Если бы она выжила, однозначно выросла бы похожей на одну из женщин девятого.
У Рота свело грудь, и он отогнал призраков прошлых неудач. Теперь ему следовало сосредоточиться исключительно на борьбе с инопланетянами. Быть лучше, быстрее и умнее них. И убедиться, что никому из его команды не причинят боль.
Крики Отряда Ада вырвали Рота из размышлений.
— Чтоб меня. Что это, черт возьми, такое?
Он узнал голос Шоу — снайпера Отряда Ада. Рот принялся всматриваться через лобовое стекло кабины, но планер летел слишком быстро.
— Возвращаемся, — Рот принялся переключать рычаги управления. — Кто-нибудь получил картинку? — спросил он свою команду.
Развернувшись, дарксвифт стремительно, но изящно пролетел по дуге, и Рот услышал в наушнике дыхание.
— Босс, я вижу, — доложила Тейлор. Зрение брюнетки — лучшего стрелка отряда — было не хуже, чем у орла. — Какой-то…инопланетный крокодил. Не знаю, как описать, но он быстро двигается. И нападает на Отряд Ада.
Планер, наконец, выровнялся, и Рот смог хорошенько рассмотреть происходящее внизу.
— Черт.
Инопланетянин напоминал крокодила, но не такого, какие проживают на Земле в наши дни. У существа были длинные ноги, и оно, оставляя за собой мокрый след, скакало от гавани к команде. Проклятая тварь поджидала в засаде.
Члены Отряда Ада открыли огонь из винтовок, хлеща существо лазерными лучами. У него была жесткая темная шкура и длинные щелкающие челюсти, полные острых зубов. Также у инопланетянина были точно такие же красные пылающие глаза, как и у всех остальных пришельцев.
И, черт возьми, лазерный огонь не сильно-то повреждал темную прочную чешую.
— Отряд Ада, уйдите с линии. Девятый отряд, огонь по цели, — Рот поглядел на свою заместительницу. — Мак?
