— Вы так распалили мое воображение, что отказаться невозможно… — начал я, но Алиса, с притворным ужасом прижав ладони к щекам, перебила:
— …Беги, спасайся, Кетти! Сейчас он потребует у тебя поцелуй!..
Вот чертовка!.. Отличная же мысль! Может быть, так и поступить? Помимо того, что мадемуазель Дюранд очень мила, разве можно придумать лучший способ позлить рыжую нахалку?
Порозовев от смущения, Маркетта, тем не менее, взмолилась, изломив изящные брови:
— Согласна!.. Все, что угодно!
Я поднял ладонь, останавливая ее.
— Ни слова больше.
— Так вы поможете?!
— Обязательно. Смотрите и удивляйтесь.
Приняв у Маркетты часики, источающие чарующий кофейный аромат, я разложил их на чистой салфетке и вынул из кармана старый и верный инструмент. В ручках компактных складных плоскогубцев пряталось множество полезных устройств, из которых для начала мне потребовалась маленькая плоская отверточка. Вставив ее в паз, я сдвинул с места и провернул тыльную крышку. Жалкое зрелище — мелкие колесики и маховички увязли в кофейных разводах и слиплись. Вынув из корпуса механизм, я осторожно снял стрелки и циферблат, затянул циферблатные винты и вынул треугольничек баланса. Точным движением отвертки отцепил кончик заводной пружины и распустил ее.
— Так-с, теперь нужен реагент для чистки.
— Реагент? — подняла брови Маркетта. — Какой же?
— Довольно распространенный, — усмехнулся я. — Водка.
— И где же ты ее возьмешь на дирижабле? — недобро поинтересовалась Алиса. — Наверное, забыл, что крепче вина в буфете ничего не найти? Ох, Золтик, и уселся ты в лужу.
— Трудно представить, чтобы в клубе джентльменов не нашлось виски, — осторожно заметила Цирцея.
— Туда-то и стоит заглянуть для начала, — кивнул я. — Хотя ни бурбон, ни скотч не подойдут, нужна именно водка, поскольку в ней минимальное количество примесей. Леди, я отправляюсь на поиски, так что вам придется некоторое время подождать.
— Я тоже! — вскочила Алиса. — Надо же увидеть, как ты потерпишь поражение.
— Пойдем. Возможно, и в самом деле будет на что посмотреть.
Спрашивать в зале ресторана было бессмысленно — Алиса хорошо знала местные правила. Естественно, никто не стал бы благосклонно взирать на студентов, хлещущих крепкие напитки, и здесь подобный алкоголь был полностью исключен. Однако поинтересоваться в мужском клубе стоило — традиции позволяли надеяться.
Увы, когда я подсел к Бернару, с комфортом устроившемуся в кожаном кресле, и поинтересовался, ответ был разочаровывающим.
