Ошибка короля зоопарков | страница 9

Ротовая полость у рыбы расположена почти вертикально, а главное-совершенно необычны глаза. Они смотрят не вперед, а вверх, причем рыба может их выпучивать или, наоборот, втягивать внутрь орбит. Тогда глаза становятся почти незаметными. Выпучивая глаза, рыба приобретает, очевидно, способность видеть дальше и лучше.

В средние века людей, которые пытались по расположению звезд предсказывать будущее, называли звездочетами. У них глаза всегда были устремлены к небу. Из-за того, что глаза рыбы смотрят все время вверх, ее тоже назвали звездочетом. Но, конечно, рыбе понадобились такие глаза не для наблюдения за звездами. Рыба-звездочет - хищница. Она живет на морском дне, и ее смотрящие вверх глаза позволяют ей видеть все, что происходит в воде над ней, выслеживать добычу и обороняться. Зачастую морской разбойник подкарауливает жертву, зарывшись в песок и выставив наружу расположенный на голове червеобразный отросток - «приманку». Такое «устройство», конечно, обеспечивает удачу в охоте, и желудок звездочета почти всегда наполнен пищей. Так своеобразно приспособилась эта рыба к жизни на морском дне.

Жил в прошлом веке в Германии большой знаток животных, знаменитый зоолог и искусный дрессировщик Карл Гагенбек. Созданные им передвижные зверинцы, аттракционы пользовались известностью далеко за пределами Германии. Возле Гамбурга ученый построил образцовый зоологический парк. Это знаменитый Штелингенский зверинец, где дикие животные содержались в условиях, близких к естественным, привычным для них.

За любовь к животным, великолепное знание их повадок, за большой опыт Гагенбека называли «королем зоопарков».

Многие тысячи зверей, птиц, пресмыкающихся, рыб прошли через руки «короля», и немало пришлось ему пережить опасных приключений.

Однажды Гагенбек упал в бассейн, где было полно крокодилов. Каким-то чудом успел он мгновенно выбраться из бассейна. Крокодилы не успели опомниться - так быстро это произошло.

Счастливая случайность! «Ведь крокодилы - самые опасные звери, - не раз говорил Гагенбек, - с этими животными не может быть никакой дружбы, этих прожорливых бестий приручить нельзя…».

Но знаменитый «король зоопарков» ошибся! Не так давно австрийский профессор Роберт Бреслер побывал в джунглях Флориды, поймал там маленького аллигатора и привез в Вену. Его длина была не больше 12 сантиметров и весил он примерно 50 граммов. Крокодил жил вместе с Бреслером в одной комнате, хорошо переносил домашние условия, нормально развивался, со временем его рост достиг двух метров. Аллигатор был очень послушным и питал чувство привязанности к своему хозяину. Профессор повсюду бывал с ним, совершал автомобильные прогулки по городу. Но, конечно, больше всего крокодил любил купаться.