Ошибка короля зоопарков | страница 53

Крабы движутся строем, отдельными отрядами. Перестраиваются, меняют маршрут они как по команде, все одновременно, строго соблюдая в рядах и колоннах равнение. Совсем, как воины! За такую «высокую дисциплину» на марше стали их называть крабами-солдатами. Крабы-солдаты не умеют строить окопов, но, если им грозит опасность, то эти ловкие животные в несколько секунд всем строем «ползком» исчезают в песке, они как бы ввинчиваются в него.

Памятник насекомому?! Он действительно существует в Австралии на территории штата Квинсленд, в небольшом городке Бунарга.

Какому же насекомому и за какие заслуги? - хочется спросить.

В 1788 году некий англичанин по фамилии Филипп привез в Австралию и посадил красивый кактус рода опунция. Его плоды напоминают грушу с колючками. Кактус привился и стал приносить большую пользу. На нем обитают насекомые кошениль, из которых добывается кармин, красная краска.

Спустя 50 лет один австралийский фермер привез из Аргентины другой вид кактуса из того же рода опунция. У этого было два преимущества перед ранее привезенным: он красиво цвел, и плоды его были хотя и колючи, но съедобны. Новый кактус очень понравился фермерам, они решили, что он может служить отличной живой оградой.

Но земледельцы вскоре вынуждены были изменить свое мнение об аргентинском кактусе. Он распространился с невероятной быстротой и вскоре захватил огромные пространства плодородной земли общей площадью в 25 миллионов гектаров. Там, где появился кактус, ничего больше не росло. Даже травы не всходили, не говоря уже о пшенице и овсе…

Пришлось объявить жестокую войну вредоносному растению. Были пущены в ход тракторы и другие машины, но безуспешно. Кактус по-прежнему захватывал все новые и новые земли.

Фермеры пришли в отчаяние. Что делать? Как остановить это победоносное шествие кактуса? И все же выход был найден. Из Южной Америки привезли кактусового вредителя - кактобластиса, напоминающего гусеницу шелкопряда.

Кактобластис способен дать в течение одного года до 500 тысяч гусениц. Не теряя времени, фермеры пересадили на кактусы 2750 миллионов яиц вредителя.

В течение десяти лет прожорливое потомство гусениц кактобластиса уничтожило 15 миллионов тонн кактуса. Плодородная земля была очищена, люди спасены от голода и разорения.

В знак большой признательности население штата Квинсленд воздвигнуло кактобластису памятник

.

Штат Алабама, расположенный на юге США, раньше славился своим хлопком. Белоснежные хлопковые поля тянулись на многие десятки километров. Фермеры почти целиком зависели от урожая этой ценной культуры.